KunstenaarSwedish
Ernst Billgren
3 actieve items
Ernst Billgren werd in 1957 geboren in Danderyd, aan de noordelijke rand van Stockholm. Hij schreef zich in 1982 in aan de Valand Kunstacademie in Göteborg, maar nog voordat hij zijn studie had voltooid, trok hij al de aandacht in de Zweedse kunstwereld. Tegen de tijd dat hij in 1987 afstudeerde, had hij zich gevestigd als een van de centrale figuren in de golf van postmodernisme die de Zweedse beeldcultuur midden jaren tachtig overspoelde, naast schilders en conceptuele kunstenaars als Max Book, Ingrid Orfali en Dan Wolgers.
Billgrens schilderkunst put uit een breed vat: Zweeds nationaal-romantiek, composities van Oude Meesters, illustraties uit de natuurhistorie, mythologie, en de visuele codes van reclame en populaire cultuur. Dieren komen voortdurend voor, geplaatst in interieurs of landschappen die de textuur van traditie dragen, maar die stilzwijgend worden gedestabiliseerd door ironie. Hij gebruikt olieverf op doek, maar ook tegels, mozaïek en hout, en zijn benadering van het oppervlak is weloverwogen; de hoogglansafwerking van klassieke schilderkunst staat naast materialen die geassocieerd worden met badkamerrenovatie of buitenstedelijk vrijetijdsgebruik. Deze wrijving tussen register en materiaal is cruciaal voor de werking van zijn werk.
Parallel aan zijn beeldende kunstpraktijk heeft Billgren uitgebreid op andere gebieden gewerkt. Hij ontwierp meubels voor Källemo, creëerde glasuitgaven voor Kosta Boda, waaronder de serie New Friends waarin dieren in de bodem van gebruiksvoorwerpen lijken te zijn gedrukt, schreef scenario's en verscheen in televisieprogramma's die de Zweedse cultuur en kwaliteit onderzochten. Zijn twee boeken over kunsttheorie, met name "Vad är konst och hundra andra jätteviktiga frågor" (Wat is kunst en honderd andere zeer belangrijke vragen), werden onverwacht populair bij het grote publiek, en combineerden filosofische nieuwsgierigheid met toegankelijke en vaak zelfrelativerende humor. De Engelse vertaling werd internationaal gepubliceerd.
Sinds 1997 is hij lid van de Koninklijke Zweedse Academie voor Beeldende Kunsten in Stockholm. Zijn galerievertegenwoordiging omvatte Lars Bohman Gallery en Anna Bohman Gallery in Stockholm, en Galerie Forsblom in Stockholm en Helsinki, waar hij nieuwe schilderijen tentoonstelde die volledig zonder voorbereidende schetsen of fotografische referentie waren gemaakt. In 2015 nam hij deel aan Glasstress, het glas-kunstproject dat verbonden is aan de Biënnale van Venetië als nevenevenement, via Fondazione Berengo.
In 2025 presenteerde het Nationalmuseum een omvangrijke tentoonstelling van nieuw werk, "Ernst Billgren, New Memories", waarin verschillende schilderijen direct reageerden op werken in de eigen collectie van het museum, waaronder een remake van Gustaf Cederströms beroemde afbeelding van het transport van het lichaam van koning Karl XII. De opdracht onderstreepte zijn status als kunstenaar die het Zweedse culturele geheugen serieus genoeg neemt om het met irreverentie te behandelen.
Op de Noordse veilingmarkt omvatten Billgrens 72 geregistreerde kavels schilderijen, prenten, sculpturen en glas. Bukowskis in Stockholm vertegenwoordigt het grootste deel, gevolgd door SAV Magasin 5 en Göteborgs Auktionsverk. Topopbrengsten zijn onder meer 90.000 NOK voor het schilderij "Friends in the Kitchen", 54.000 NOK voor "The Opinion Machine", en 7.000 SEK voor het beeld "Änder med Händer". Zijn Kosta Boda glasuitgaven in beperkte oplages van 20-30 exemplaren verschijnen ook regelmatig en trekken verzamelaars aan die zowel studio-glas als zijn bredere oeuvre volgen.