Erling Enger

Gedurende de jaren dertig was Enger een oplettende, rusteloze experimentator. Vroege doeken dragen de invloed van het Duitse expressionisme, en gedurende een periode volgde hij een zeer ongebruikelijke methode die hij poederschilderkunst noemde, waarbij hij droog pigment rechtstreeks op een kleverige ondergrond strooide om dichte, korrelige oppervlakken op te bouwen. Het was een decennium van zoeken, en het zoeken eindigde rond 1940, toen hij zich in Enebakk vestigde en ontdekte wat hij zijn eigen taal noemde, een figuratieve stijl verankerd in het vlakke Østlandet-landschap en de mensen die het bewerkten.

Vanaf dat moment was Enger in wezen een schilder van de gemeenschap. Zijn figuurcomposities omvatten landarbeiders, families aan tafel, werkende mannen midden in een gebaar, onderwerpen behandeld zonder sentimentaliteit maar met een consistente, onsentimentele genegenheid. Critici herkenden al snel een vleugje humor in het werk, maar het was niet de humor van karikatuur. Hij hield van de mensen die hij schilderde, en dat voorkwam elke neiging tot spot. De solotentoonstelling in 1948 in Kunstnernes Hus, met zestig-negen samen getoonde schilderijen, werd destijds beschreven als zowel divers als krachtig, en vestigde hem stevig in het Noorse bewustzijn.

De bezettingsjaren van 1940 tot 1945 lieten hun sporen na. Enger was geen programmatisch politiek schilder, toch dragen werken uit deze periode een gewicht dat critici hebben gekoppeld aan de drukkende sfeer van door Duitsland bezet Noorwegen. Het schilderij met de titel "Liberation 1945", zijn hoogste veilingresultaat, spreekt direct tot het moment van bevrijding in mei 1945 en staat als een van de weinige werken waarin zijn gebruikelijke indirecte relatie tot publieke gebeurtenissen expliciet wordt. Verschillende van zijn doeken kwamen in de collectie van de National Gallery of Norway, waaronder "Gårdsgutten" (1943) en "Familien" (1948).

Op de veilingmarkt wordt Enger vrijwel uitsluitend via Noorse huizen verhandeld, waarbij Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo verantwoordelijk is voor de overgrote meerderheid van zijn verschijningen. De recordprijs van 700.000 NOK (ongeveer 65.000 USD) voor "Liberation 1945" bij Grev Wedels Plass in 2023, weerspiegelt zowel de historische resonantie van dat specifieke werk als de groeiende belangstelling van verzamelaars voor Noorse figuratieve schilderkunst uit het midden van de eeuw. Blomqvist heeft een kleiner aantal werken afgehandeld. Met 80 geregistreerde veilingverschijningen en geen actieve noteringen, is de markt dun maar consistent kwaliteitsgericht.