Erland Cullberg

Cullberg studeerde van 1955 tot 1957 aan de Koninklijke Zweedse Academie voor Beeldende Kunsten in Stockholm en bracht in 1956 een periode door aan de Valand Kunstacademie in Göteborg. Tijdens zijn studententijd kreeg hij de diagnose schizofrenie, een aandoening die hij omschreef als "een wijdverspreide mentale verkoudheid". In plaats van te stoppen met schilderen, bleef hij eraan werken, en de diagnose werd onlosmakelijk verbonden met zijn artistieke identiteit. Kunstcriticus Leif Mattsson schreef dat schilderen voor Cullberg zowel "zijn muze als zijn kruis" was, een middel tot verlossing dat hem ook gevangen hield.

Zijn stijl valt stevig binnen het expressionisme, hoewel het een bijzondere dichtheid draagt die het onderscheidt. Cullberg werkte door motief op motief te stapelen, kleur op kleur aan te brengen totdat het doek een gecomprimeerde, bijna geologische opeenhoping van sporen bevatte. Deze gewoonte leverde hem het informele label "de overschilder" op, niet als kritiek maar als beschrijving van een bewust proces. Hij legde de methode uit als een manier om kleuren die hij te cynisch of te letterlijk vond, artistiek te neutraliseren. Zijn invloeden waren onder meer El Greco, Carl Fredrik Hill, Ernst Josephson en bovenal Edvard Munch, wiens emotionele intensiteit en psychologische directheid resoneerden met zijn eigen benadering.

Cullberg debuteerde met een solotentoonstelling in de literatuur- en kunstsalon At Petra in Stockholm in 1961. Jaarlijkse tentoonstellingen volgden, met enkele onderbrekingen, in galeries en instellingen in heel Zweden. Het grote publieke keerpunt kwam in 1986 toen Moderna Museet in Stockholm een grootschalige presentatie van zijn werk organiseerde, wat hem brede kritische aandacht opleverde na decennia van gestage productie. Hij woonde en werkte een groot deel van zijn leven in Sollentuna en overleed in april 2012.

Op veilingen circuleert Cullbergs werk voornamelijk via Zweedse huizen. Van de ongeveer 70 objecten die op de Noordse markt worden gevolgd, domineren schilderijen, goed voor ongeveer 44 kavels, met tekeningen en werken op papier die nog eens 11 vormen. Stockholms AV Magasin 5 en Bukowskis Stockholm zijn de toonaangevende locaties voor zijn werk. De hoogst geregistreerde prijzen omvatten een "Komposition" die voor 19.500 EUR werd verkocht, en olieverfschilderijen die respectievelijk 12.005 SEK en 10.500 SEK opleverden. Deze resultaten weerspiegelen een verzamelaarsbasis die zijn intens persoonlijke expressionisme en de relatief compacte oeuvre die hij achterliet, waardeert.