Erik Wörtz

De cruciale stap kwam in 1944 toen Wörtz naar Zweden verhuisde om zich aan te sluiten bij Nordiska Kompaniet (NK) in Stockholm. Daar werkte hij, samen met artistiek directeur Lena Larsson en ontwerper Elias Svedberg, aan de Triva-lijn, de eerste flatpack meubelserie die in Zweden werd verkocht. Het project liep ver vooruit op zijn tijd: zelf te monteren, betaalbaar en ontworpen voor gewone huishoudens. Die ervaring plaatste Wörtz in het centrum van een stille revolutie in de manier waarop Scandinaviërs hun leven inrichtten.

In 1958 zocht Ingvar Kamprad hem specifiek op vanwege die flatpack-kennis. De samenwerking met IKEA duurde meer dan drie decennia. Wörtz droeg bij aan het gehele assortiment, stoelen, banken, tafels, opbergmeubelen, altijd met oog voor functionele helderheid en de eigenschappen van het beschikbare materiaal. Hij werkte met teak, palissander, eikenhout en massief beukenhout, en werkte af en toe samen met keramist Tue Poulsen aan stukken die hout en keramische tegels combineerden.

Onder zijn ontwerpen voor IKEA werd het Ladoga dressoir het meest duurzame. Geproduceerd vanaf midden jaren '60 in teak-, palissander- en jacaranda-varianten, combineerde het royale opbergruimte met strakke proporties: schuifdeuren, zwaluwstaartverbindingen in de laden en een laag profiel dat paste bij de open woonkamers van het naoorlogse Zweden en Denemarken. De Kolding-serie, fauteuils en banken in teak, toonde dezelfde vormeconomie. Hij produceerde ook het DANSKE dressoir, de LENA gebogen houten stoel en de POP 68 collectie, naast vele andere stukken.

Wörtz stond enigszins buiten de schijnwerpers van de beroemde namen van het Deense moderne design, toch bereikte zijn werk meer huishoudens dan dat van de meeste van zijn tijdgenoten. De IKEA-context betekende massaproductie op schaal, wat critici soms afwezen, maar wat zijn ontwerpgevoeligheid een echte reikwijdte gaf in Scandinavië en daarbuiten.

Op veilingen verschijnen Wörtz-stukken vandaag de dag regelmatig in Zweedse en Scandinavische veilingzalen. Het Ladoga dressoir in palissander of jacaranda levert de sterkste resultaten op, met hamerprijzen variërend van 6.000 tot meer dan 10.000 SEK bij huizen zoals SAV Sickla, Stadsauktion Sundsvall en Helsingborgs Auktionskammare. De Kolding-stoelen, herkenbaar aan hun schuine teak frames en gestoffeerde kussens, worden ook consistent verhandeld. Zijn werk verschijnt steeds vaker naarmate de interesse in kwalitatief mid-century IKEA-design onder verzamelaars blijft groeien.