Erik Olson

In 1924 reisde Olson naar Parijs met mede-Halmstad-kunstenaar Waldemar Lorentzon, en beiden schreven zich in aan Fernand Léger's Académie Moderne. De geest van het kubisme vormde Olson's vroege doeken, en tussen december 1924 en maart 1925 maakte hij een verdere studiereis naar Italië. Na zijn militaire dienst keerde hij in 1927 terug naar Parijs, ditmaal werkend voor Léger. Het was tijdens een bezoek aan Salvador Dalí's debuutexpositie in Parijs in 1929 dat Olson's richting veranderde: de logische strengheid van het kubisme maakte plaats voor iets openers en geladen met droomlogica.

Datzelfde jaar, 1929, werd Olson een van de zes medeoprichters van Halmstadgruppen, naast zijn broer Axel Olson, Sven Jonson, Waldemar Lorentzon, Stellan Mörner en Esaias Thorén. Eind 1930 voltooide hij "Handsken är kastad" (De handschoen is geworpen), nu in het bezit van Mjellby Konstmuseum, algemeen beschouwd als het eerste volledig surrealistische schilderij van de Halmstad Group en als een programmatische breuk met Léger's planaire geometrie. In zijn eigen woorden drukte het werk "een gevoel van bevrijding en vreugde uit in plaats van provocatie, de handschoen is atmosferisch geworden, een drijvende wolk in de wind."

Gedurende de jaren '30 werden Olson's schilderijen internationaal verspreid: tentoonstellingen in Kopenhagen, Londen, Parijs en New York plaatsten hem tussen de Zweedse kunstenaars die het surrealisme introduceerden bij een breder publiek. Hij nam deel aan de International Surrealist Exhibition in Londen in 1936 en de Exposition Internationale du Surréalisme in Parijs in 1938. Gedurende de jaren '40 bracht hij de zomers door bij de kunstenaarskolonie Söndrumskolonin aan de Hallandse kust.

In 1950 bekeerde Olson zich tot het katholicisme, en zijn latere werk hield zich steeds meer bezig met religieuze beelden. Hij ontwierp glas-in-loodramen voor het koor van de Sofia Albertina kerk in Landskrona en voor de St. Maria Katholieke Kerk in Halmstad, en droeg gedurende zijn carrière ook bij aan theaterdecoraties. Zijn dochter, kunstcritica en museumdirecteur Viveka Bosson, richtte in 1980 Mjellby Konstmuseum op, dat de belangrijkste thuisbasis werd voor de nalatenschap van Halmstadgruppen. Olson's werk is vertegenwoordigd in Nationalmuseum en Moderna Museet in Stockholm.

In 1971 ontving Olson de Prins Eugen Medaille, de belangrijkste Zweedse onderscheiding voor beeldende kunstenaars. Op de veilingmarkt verschijnen zijn schilderijen regelmatig bij Halmstads Auktionskammare, dat het merendeel van de Zweedse verkopen voor zijn rekening neemt, met aanvullende kavels die opduiken bij Bukowskis en via het Auctionet-platform. Prijzen voor olieverf op doek variëren doorgaans van enkele duizenden tot ongeveer 9.000 SEK op de binnenlandse markt, hoewel belangrijke vroege surrealistische werken aanzienlijk meer opbrengen bij grote veilinghuizen.