KunstenaarDanishgeb.1894–ov.1948
Emanuel A. Petersen
0 actieve items
Emanuel Aage Petersen werd in 1894 geboren in Frederiksberg, Denemarken, in een huishouden waar artistieke ambities niet welkom waren; zijn vader, een geestelijke, keurde de creatieve neigingen van zijn zoon af. Petersen trainde niettemin als leerling-huisschilder voordat hij een positie kreeg bij de Royal Copenhagen Porcelain Factory, waar hij onder een marineschilder werkte. Die opleiding in maritieme onderwerpen zou de rest van zijn leven vormgeven.
Royal Copenhagen stuurde Petersen als marineschilder naar de Middellandse Zee, maar bij zijn terugkeer naar Denemarken werd hij rusteloos. Op zoek naar een passage naar het zuiden op een vrachtschip van A.P. Moller Maersk, vond hij alleen schepen naar het noorden beschikbaar. Hij accepteerde een ligplaats naar West-Groenland, en de ontmoeting met het Arctisch gebied bleek doorslaggevend. Wat begon als een toevalligheid van de planning, werd een roeping die bijna drie decennia in beslag nam.
Tussen 1921 en 1946 maakte Petersen herhaalde reizen naar Groenland en reisde uiteindelijk naar de meeste bewoonde nederzettingen. Hij nam aquarellen en tekengerei mee naar de locatie – olieverf en doeken waren onpraktisch in Arctische omstandigheden – en voltooide zijn olieverfschilderijen terug in Denemarken, werkend vanuit schetsen en een schijnbaar onbeperkt visueel geheugen. Zijn ambitie was om de gehele kustlijn van het eiland te schilderen, en hij kwam dichtbij. Tegen het einde van zijn leven had hij bijna 2.000 werken met Groenlandse motieven geproduceerd.
Wat zijn schilderijen onderscheidt, is de aandacht voor licht. De manier waarop de poolzon op kalm water valt, de zilverachtige glans op pakijs, de gedempte warmte op zomeravonden nabij de kust – Petersen observeerde deze omstandigheden met de precisie van een schilder en gaf ze weer in een romantisch idioom dat in zijn tijd al enigszins ouderwets was, maar geheel eigen. Figuren van Inuit-vrouwen, jagers en vissers verschijnen in veel composities, waardoor het landschap verankerd wordt in menselijke aanwezigheid. Hij kreeg in 1924, vier jaar na zijn Groenlandse werk, de bijnaam 'Grønlandsmålaren' – de Groenlandse Schilder.
Petersen was de laatste van een traditie van Deense kunstenaars die naar Groenland reisden als documentaire-romantische schilders, in een tijd dat fotografie die documentaire rol al had overgenomen. Zijn laatste Groenlandse reis was in 1946. Hij stierf in 1948. Het Nuuk Kunstmuseum bezit ongeveer 150 van zijn schilderijen, samen met een aantal tekeningen en studies. Een kunstmuseum in Ilulissat, in de Disko Baai, is ook aan zijn nagedachtenis gewijd.
Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnen Petersens werken vrijwel uitsluitend bij Bruun Rasmussen, dat alle 16 werken heeft afgehandeld die in Auctionist zijn geregistreerd. De prijzen in de database variëren van ongeveer 8.500 DKK voor zeegezichtcomposities tot 14.500 DKK voor Arctische landschappen. Bredere veilingrecords tonen aan dat individuele werken boven de 28.000 USD opbrengen, waarbij de sterkste vraag afkomstig is van verzamelaars van Groenlandse en Arctische onderwerpen.