Eero Aarnio

Het jaar daarop verscheen de Ball Chair. Aarnio's bedoeling was om een kamer in een kamer te creëren — een holle glasvezelbol, aan één kant opengesneden en geplaatst op een draaibare voet, die de zitter omhult en buitengeluiden dempt. Asko begon de stoel in beperkte oplage te produceren, maar het was de verschijning op de Keulse meubelbeurs in 1966 die de stoel bijna van de ene op de andere dag internationale aandacht opleverde. De geometrie van de stoel maakte het tot een terugkerend rekwisiet in film en televisie gedurende de late jaren '60 en '70, en verscheen in contexten variërend van sciencefiction tot directiekamers.

In 1968 breidde Aarnio de logica van de Ball Chair uit naar twee verdere objecten. De Pastil Chair — een ondiepe glasvezelschaal in de vorm van een oversized schijf, licht genoeg om te zweven — was ontworpen om binnen of buiten, op land of water te functioneren. Datzelfde jaar verscheen de Bubble Chair, die de enige beperking van de Ball Chair oploste: de ondoorzichtigheid. Aarnio wilde licht in de bol en ontdekte dat verwarmd acryl tot een transparante bol kon worden geblazen en aan het plafond kon worden gehangen met een staalkabel. Beide stoelen ontvingen in 1968 de American Industrial Design Award.

Aarnio bleef de decennia daarna werken met verschillende schalen en materialen. De Tomato Chair (1971) stapelde drie opgevulde bollen tot een zitje; de Parabel Table combineerde een glasvezelblad met een op tulp geïnspireerde voet. Vanaf de jaren '90 produceerde hij stukken voor Magis, waaronder de Trioli (2005), een rotatiegegoten polyethyleen zitje voor kinderen dat, afhankelijk van de oriëntatie, functioneert als kruk, stoel of schommel – een werk dat hem in 2008 de Compasso d'Oro opleverde. In 2005 ontving hij de Finland Prize van het Finse Ministerie van Onderwijs en werd hij in 1999 erelid van SIO, de Finse Vereniging van Interieurontwerpers.

Werk van Aarnio is opgenomen in de permanente collecties van het Museum of Modern Art in New York, het Victoria and Albert Museum in Londen, het Centre Pompidou in Parijs en het Design Museum Helsinki. In 2016–17 presenteerde het Zweedse Nationalmuseum een speciale tentoonstelling van zijn werk, wat de bijzondere weerklank van zijn oeuvre in Scandinavië weerspiegelt.

Op veilingen leveren de Ball Chair en Pastil Chair in Asko-productie — vooral eerste exemplaren uit de jaren '60 — de hoogste resultaten op. Op Auctionist zijn Ball Chairs verkocht voor maximaal 27.000 SEK, en eerste Asko Ball Chairs uit de jaren '60 bereikten 18.000 SEK. Pastil Chairs in glasvezelversterkt plastic verkopen regelmatig in de prijsklasse van 8.000–11.500 SEK, terwijl loungegroepen die een Pastil Chair combineren met de Kantarell tafel 15.200 EUR hebben opgeleverd. De topveilinghuizen voor zijn werk op de Noordse markt zijn Stockholms Auktionsverk, Hagelstam en Hälsinglands Auktionsverk.