Edvard Munch

Munch trok voor het eerst controverse met De zieke kind (1885-1886), een schilderij gebaseerd op herinneringen aan Sophie's dood. Het ruwe, gekraste oppervlak en de emotionele directheid braken met het heersende naturalisme van de Noorse schilderkunst. In 1889 ontving hij een staatsbeurs om in Parijs te studeren, waar hij kennismaakte met het Impressionisme, Neo-Impressionisme en het werk van Paul Gauguin. Een solotentoonstelling in Berlijn in 1892, georganiseerd door de Verein Berliner Kuenstler, werd na een week gesloten vanwege publieke verontwaardiging, een gebeurtenis die hielp de Berlijnse Secessie te lanceren en Munch's reputatie in Duitsland vestigde.

Gedurende de jaren 1890 ontwikkelde Munch zijn centrale oeuvre, Het Levensfries, een cyclus van schilderijen die liefde, angst en dood verkennen. De Schreeuw (1893), dat een figuur op een brug tegen een bloedrode hemel afbeeldt, werd het beroemdste beeld van de cyclus en een van de bepalende werken van de moderne kunst. Andere belangrijke schilderijen uit het Levensfries zijn Madonna (1894-1895), Vampier (1895) en De Dans van het Leven (1899-1900). Munch was ook een toegewijd graficus, die houtsneden, etsen en litho's produceerde die tot het fijnste grafische werk van die periode behoren. Zijn litho van Madonna (1895) en de gecombineerde litho-houtsnede Vampier II (1895-1902) behoren tot de meest gewaardeerde prenten op de internationale markt.

Munch kreeg in 1908 een ernstige zenuwinzinking, verergerd door zwaar drinken, en bracht acht maanden door in de kliniek van Dr. Daniel Jacobson in Kopenhagen. Na zijn herstel keerde hij permanent terug naar Noorwegen en vestigde zich in Ekely, een landgoed buiten Kristiania. Zijn latere werk verschoof naar een helderder palet en monumentale opdrachten, waaronder de Aula-muurschilderingen voor de Universiteit van Kristiania (1909-1916), met De Zon, een grootschalige weergave van licht dat over een kustlandschap straalt. Hij werd benoemd tot Ridder in de Koninklijke Orde van Sint-Olaf. Munch bleef productief werken tot zijn dood op 23 januari 1944 in Ekely. Hij legateerde zijn gehele resterende nalatenschap, meer dan 20.000 werken, aan de stad Oslo, die het Munch Museum oprichtte (geopend in 1963, verhuisd naar een nieuw gebouw in 2021).

Munch is een van de meest actief verhandelde kunstenaars wereldwijd op veilingen. De pastelversie van De Schreeuw uit 1895 werd in mei 2012 voor 119,9 miljoen USD verkocht bij Sotheby's New York, destijds een wereldwijd veilingrecord. Met ongeveer 936 kavels op Auctionist biedt de Scandinavische veilingmarkt regelmatig grafisch werk van Munch aan, waaronder litho's, houtsneden en etsen. Prenten uit de onderwerpen van Het Levensfries, met name versies van Madonna, Vampier en De zieke kind, zijn het meest gewild. Zijn werken verschijnen bij Bukowskis, Stockholms Auktionsverk en Blomqvist in Oslo, waar Noorse collecties regelmatig op de markt komen.