Claes Thell

Na school werkte hij drie jaar bij Höganäs Metallurgical Laboratory, waar hij systematische kennis opdeed van glazuurtechnologie - het gedrag van ijzeroxiden, de omstandigheden voor reductie-afvuren, de relatie tussen kleimassa en oppervlaktecoating. Dit was een ongebruikelijke weg naar ambachtelijke keramiek, die zijn praktijk grondde in materiaalkunde in plaats van conventies van kunstacademies. Vervolgens vestigde hij zijn eigen atelier in Ödråka, en verhuisde later naar Strandbaden, Höganäs, waar hij tot zijn laatste jaren bleef werken.

In de jaren zeventig werd Thell deel van een los collectief van keramisten uit Höganäs, en vormde de groep Keramikerna i Höganäs samen met Henning Nilsson, Yngve Blixt, Brita Mellander-Jungermann, Ann Jansson en zijn broer Bo Thell. De groep organiseerde gezamenlijke tentoonstellingen op locaties in heel Zweden en runde hun eigen tentoonstellingsgalerie in Höganäs, waardoor de regionale keramische scene een zichtbaarder platform kreeg. Binnen deze context ontwikkelde Thell een herkenbare benadering: sterke, elementaire vormen - vloervazen, wandsculpturen, vaten geïnspireerd op de rotsachtige kustlijn van Skåne - bedekt met glazuren die nauwkeurige beschouwing belonen.

Zijn aanhoudende interesse in Oost-Aziatische glazuurtradities werd directer na een reis naar Korea in 1991, wat zijn betrokkenheid bij jun (het opalescente blauwgrijze glazuur van porselein uit de Song-dynastie) en temmoku (het ijzerverzadigde zwartbruine glazuur geassocieerd met kilns uit Fujian) verdiepte. Hij mengde ijzervijlsel rechtstreeks door zijn steengoedmassa's en zijn glazuren, en onderzocht de effecten van uranium, zink en andere metaaloxiden. Veel van zijn stukken waren unieke objecten, in enkele exemplaren geproduceerd, waardoor ze qua karakter dichter bij sculptuur stonden dan bij ambachtelijke productie.

Thell exposeerde in het Östasiatiska museet (Museum voor Verre Oosten Oudheden) in Stockholm, Konsthantverkarna, Vejens Kunstmuseum in Denemarken en Lolland-Falsters Kunstmuseum. In 2006 behoorde hij tot de vier keramisten uit Höganäs die werden geselecteerd voor de tentoonstelling "Höganäs, inte bara krus" (Höganäs, niet alleen kannen) van het Koninklijk Muntkabinet in Stockholm. Zijn werk is vertegenwoordigd in het Nationalmuseum in Stockholm. Hij overleed in 2019.

Op de secundaire markt verschijnen Thells keramiek regelmatig op veilingen in Zuid-Zweden, met name Höganäs Auktionsverk en Helsingborgs Auktionskammare, die samen het merendeel van zijn 36 geregistreerde werken in de Auctionist-database vertegenwoordigen. Topresultaten zijn onder meer een paar steengoedvazen voor SEK 5.600, een enkele vloervaas voor SEK 5.000 en een geglazuurde steengoed vloervaas die EUR 4.055 opbracht. Sculpturen in keramiek op houten sokkels verschijnen ook op de markt. De prijsniveaus weerspiegelen de verzamelaarsmarkt voor Zweedse studio-keramiek na de oorlog, eerder dan waarderingen van fijne kunst.