Carl Palme

Na studies aan de Slade School of Fine Art in Londen tussen 1900 en 1901, verhuisde Palme naar München, waar hij van 1902 tot 1904 de Phalanx-school bezocht, geleid door Wassily Kandinsky. Daar leerde hij Kandinsky en de schilder Gabriele Münter goed kennen. In 1903 trad Palme op als commissaris van de van Gogh-tentoonstelling van de Phalanx-groep – een van de vroegste presentaties van van Goghs werk in Duitsland – een rol die hem op een cruciaal moment in het middelpunt van de Europese avant-garde plaatste.

Zijn vloeiendheid in het Frans legde de basis voor wat zijn meest historisch significante bijdrage werd. Bij aankomst in Parijs in 1907 werd Palme de eerste Zweedse student van Henri Matisse. Hij was de initiërende kracht achter de Académie Matisse, een collectieve regeling waarbij een groep voornamelijk Scandinavische kunstenaars een grote Parijse studio huurde waar Matisse elke zaterdag kwam om hun werk te beoordelen en te bekritiseren. Onder degenen die de school bezochten, waren Isaac Grünewald, Sigrid Hjertén, Leander Engström, Arvid Fougstedt, Einar Jolin, Birger Simonsson en Arthur Percy – kunstenaars die een generatie Zweeds modernisme zouden definiëren. Palme reflecteerde later zelf op deze periode in zijn memoires uit 1950, Konstens Karyatider, een rijk geïllustreerd verslag van zijn jaren onder kunstenaars in Parijs, Italië, Rusland en Duitsland.

Vanaf 1914, na contact met de kunstenaar Emil Olrik in Berlijn, verschoof Palme zijn primaire focus naar kleurenhoutsneden. Hij ontwikkelde een nauwgezette multi-bloktechniek, waarbij hij zijn motieven in hardhout sneed – mahonie, linde, peer en kersenhout – met één blok voor elke kleur en edities beperkt tot maximaal twintig gesigneerde afdrukken. De onderwerpen waren landschappen, mediterrane scènes en Scandinavische interieurs. Hij bleef ook schilderen in olieverf en tempera, en produceerde gedurende zijn carrière aquarellen en tekeningen. Vanaf 1933 tot aan zijn dood woonde en werkte hij in Villa Fostorp in Katrineholm.

Zijn werk is te vinden in het Nationalmuseum, Moderna Museet, Gothenburg Museum of Art, Malmö Museum, en in collecties in Norrköping, Linköping, Karlstad, Warschau en New York. Op de veilingmarkt verschijnen zijn prenten en mixed-media werken regelmatig bij Zweedse huizen, waaronder Uppsala Auktionskammare en Stockholms Auktionsverk. Aquarellen zoals "Från Arilds Läge" (1924) zijn verkocht voor 800 EUR, olieverfschilderijen rond de 2.500 SEK, en houtsneden doorgaans in de range van 350 tot 630 SEK. Het bescheiden prijsbereik weerspiegelt zijn positie als een historisch belangrijke maar niet wijd beroemde figuur – beter bekend als de katalysator die Matisse naar Zweedse kunstenaars bracht dan als een groot schilder op zichzelf.