KunstenaarSwedish
Carl Köhler
2 actieve items
Carl Köhler werd in 1919 in Zweden geboren en groeide op als schilder op een moment dat de kunstwereld van Stockholm actief de lessen van het Franse modernisme aan het assimileren was. Hij volgde een opleiding aan de Stockholm School of Art van 1945 tot 1951, waar hij studeerde onder Sven 'X-et' Leonard Erixson, een van de bepalende figuren van het Zweedse modernisme, alvorens van 1952 tot 1953 verder te studeren aan de Academie de la Grande Chaumière in Parijs. Parijs bleef begin jaren vijftig een vitaal centrum voor schilders, en de tijd die Köhler daar doorbracht, verstevigde zijn toewijding aan een praktijk gebaseerd op expressief, figuurgericht werk.
Het onderwerp dat Köhlers reputatie ging bepalen, was het verbeelde portret: schilderijen van schrijvers, componisten, dansers en publieke figuren die hij niet samenstelde naar aanleiding van live-zittingen, maar door te lezen, te luisteren en te kijken. Hij heeft zijn onderwerpen nooit persoonlijk ontmoet. In plaats daarvan werkte hij vanuit het residu dat hun kunst, hun boeken, hun muziek, hun foto's achterlieten, en bouwde hij beelden die probeerden het innerlijke leven onder het publieke gezicht te bereiken. Onder degenen die hij portretteerde waren James Joyce, Samuel Beckett, Franz Kafka, Fjodor Dostojevski, Edith Södergran, Tove Jansson, Eyvind Johnson, Lars Forssell, Günter Grass, Joyce Carol Oates, Simone de Beauvoir, Michael Jackson, Marilyn Monroe, Edith Piaf, Maria Skłodowska-Curie en Virginia Woolf.
Zijn techniek was bewust gevarieerd, bewegend tussen olieverf, collage en gemengde technieken, waarbij elk portret een formele taal koos die bij het onderwerp paste. De psychologische druk in het werk komt deels voort uit deze formele openheid: Köhler weigerde zich te conformeren aan een huisstijl en behandelde elk portret als een probleem om het juiste picturale register voor een bepaalde persoon te vinden. De resultaten variëren van werken die dicht bij de figuratie staan tot andere die het gezicht oplossen in expressieve streken, altijd met behoud van een spanning tussen gelijkenis en psychologische inferentie.
Tentoonstellingen van Köhlers werk werden gehouden in de Stockholm Concert Hall en het August Strindberg Museum in Stockholm, en zijn auteursportretten toerden internationaal, onder andere in de University of Toronto en het Irving K. Barber Learning Centre van de University of British Columbia in Vancouver. Werken van Köhler bevinden zich in het Nationalmuseum in Stockholm, het Gothenburg Museum of Art, het Dansmuseum in Stockholm, de National Portrait Collection in Gripsholm en Gallery Voksenaasen in Oslo. In 2019 ontving het Irish Cultural Centre in Londen een schenking van portretten van James Joyce, Samuel Beckett en Brendan Behan, wat de postume reikwijdte van zijn werk verder uitbreidde.
Ten tijde van zijn overlijden in 2006 was Köhler al meer dan tien jaar grotendeels afwezig uit de Zweedse kunstwereld, werkend in toenemende isolatie. Zijn postume erkenning is grotendeels te danken aan de volgehouden inspanningen van zijn zoon Henry, die tentoonstellingen heeft georganiseerd in Europa, Noord-Amerika en daarbuiten, waardoor het werk toegankelijk werd voor publiek dat het anders nooit zou hebben leren kennen. Dit patroon van late ontdekking is onderdeel geworden van het Köhler-verhaal.
Op het platform Auctionist zijn alle 16 aan Köhler toegeschreven kavels schilderijen, voornamelijk te zien bij Metropol en Crafoord Auktioner in Stockholm. De hoogst geregistreerde prijzen zijn bescheiden, met de hoogste verkoop van 1.900 SEK voor 'Idioterna IV', een werk dat verwijst naar Lars von Trier. Uitzichten op Stockholm, waaronder Gamla Stan en Stockholms slott, komen voor onder de verkochte kavels, wat suggereert dat werken met lokale aantrekkingskracht naast de meer internationaal erkende literaire portretten staan. Het veilingrecord blijft ver onder het kritische gewicht dat nu aan zijn naam is verbonden, wat wijst op een markt die de groeiende postume waardering van zijn werk nog niet heeft ingehaald.