Carl Eldh

De Parijse jaren waren doorslaggevend. Eldh werkte in de invloedssfeer van Auguste Rodin en nam de benadering van de Franse beeldhouwer op het gebied van oppervlak, gebaar en de psychologische lading van de menselijke figuur in zich op. Tegen de tijd dat hij vertrok, had hij al een gouden medaille gewonnen op het Parijse Salon voor zijn werk "Grieving Mother" - een figuur van een vrouw die haar dode kind vasthoudt - dat later in Carrara-marmer werd gehouwen voor de Ny Carlsberg Glyptotek in Kopenhagen. Hij keerde in 1904 terug naar Zweden met een gevormde en zelfverzekerde beeldtaal.

Terug in Stockholm vestigde Eldh zich als de gevestigde beeldhouwer voor de publieke culturele verbeelding van Zweden. Zijn relatie met August Strindberg was hecht en duurzaam: hij had portretten van de schrijver gemodelleerd tijdens Strindbergs leven, en zijn bronzen beeld van de jonge Strindberg werd voltooid voor de 60e verjaardag van de schrijver in 1909. Het laatste monument, ingehuldigd in Tegnérlunden in 1942, blijft een van de meest bezochte sculpturen van Stockholm. Het ensemble Stadshusparken volgde - drie bronzen figuren die Strindberg, Gustaf Fröding en Ernst Josephson vertegenwoordigen, naast de allegorische "Sången" en "Dansen" - die de waterkant naast het stadhuis markeren. Het Branting Monument, dat de Zweedse arbeidersleider afbeeldt die een menigte op de Dag van de Arbeid toespreekt, werd ingehuldigd in 1952.

In 1919 ontwierp architect Ragnar Östberg een houten atelier voor Eldh in Bellevue Park, met uitzicht op Brunnsviken. Het noordelijke licht van het gebouw paste bij de werkwijze van de beeldhouwer, en hij gebruikte de ruimte tot aan zijn dood. Carl Eldh overleed in 1954. Zijn dochter Brita opende het atelier in 1963 voor het publiek als het Carl Eldh Ateljémuseum, dat vandaag de dag nog steeds open is.

Zijn werk kwam terecht in collecties in heel Scandinavië en daarbuiten: Moderna Museet, Prins Eugens Waldemarsudde, Uppsala Kunstmuseum, Göteborgs konstmuseum, het Museum van Schetsen in Lund, de Ny Carlsberg Glyptotek in Kopenhagen en het Zweeds Instituut in Parijs. Hij nam ook deel aan de kunstwedstrijd op de Olympische Zomerspelen van 1932.

Op de veilingmarkt komt Eldh het vaakst voor via Stockholmse huizen, met Crafoord Auktioner, Stockholms Auktionsverk en Bukowskis als de belangrijkste locaties. Zijn 26 geregistreerde kavels zijn vrijwel uitsluitend sculpturen. De hoogste gedocumenteerde verkoop bereikte 10.000 SEK voor een gepatineerd brons van de jonge Strindberg, en een gipsen buste van Strindberg werd verkocht voor 6.055 EUR. Werken gerelateerd aan Strindberg leveren consequent de sterkste resultaten op.