Carl Auböck

In 1918, nog voordat het Bauhaus officieel was geopend, schreef Auböck zich in aan de particuliere kunstschool van Johannes Itten in Wenen. Toen Itten in 1919 zijn benoeming accepteerde als een van de oprichtende meesters aan het Bauhaus in Weimar, volgde Auböck hem, en werd zo een van de weinige Weense studenten die daarheen ging. Hij studeerde ook tekenen en schilderen aan de Weense Academie voor Beeldende Kunsten, een ongebruikelijke combinatie van ambachtelijke leertijd, avant-gardistische pedagogiek en opleiding in de beeldende kunst die zijn hele kijk op de wereld vormde. De nadruk van het Bauhaus op het integreren van materialen en ideeën - het verwerpen van de hiërarchie die de beeldende kunst boven toegepaste vormgeving plaatste - gaf hem een kader voor wat de Werkstätte kon worden.

Hij keerde rond 1923 terug naar Wenen om voor zijn zieke vader te zorgen en nam de leiding van de werkplaats over. Wat volgde was een systematische heruitvinding van wat een huishoudelijk object kon zijn. Voornamelijk werkend met messing, maar ook vrijelijk gebruikmakend van leer, hout, hoorn, keramiek en glas, ontwierp Auböck objecten die functioneel, formeel precies en vaak stilzwijgend vreemd waren: presse-papiers in de vorm van menselijke handen en voeten, kurkentrekkers met walnoothandvatten, brevètdieners in de vorm van sleutels, boekensteunen met de proporties van kleine sculpturen. Elk stuk werd met de hand gemaakt in de werkplaats in het herenhuis, gestempeld met het Auböck-merk. Het vocabulaire was modernistisch, maar de gevoeligheid was persoonlijker - er zat humor in de keuze van de schaal, in het bekleden van whiskeyglazen met bont of het omwikkelen van klokgezichten met leer.

In de jaren 1950, werkend naast zijn zoon Carl Auböck III (geboren in 1924), ging de werkplaats zijn meest productieve fase in, met uiteindelijk meer dan 4.000 verschillende ontwerpen. In 1954 bevestigden vier gouden medailles op de X Triënnale van Milaan zijn internationale status; de prijs was voor metaalwarenontwerp. Hij ontwierp ook een kapstok voor Illums Bolighus in Denemarken, een samenwerking die de Weense werkplaats verbond met de Scandinavische wereld van retaildesign. Auböck stierf op 17 juli 1957 in Wenen, voordat de volledige golf van internationale erkenning hem bereikte. De werkplaats ging over op Carl Auböck III, en vervolgens op de vierde generatie - Carl Auböck IV en zijn zus Maria Auböck, beiden architecten - die de activiteiten voortzetten op het oorspronkelijke adres aan de Bernardgasse.

Op de veilingmarkt verschijnt het werk van Auböck II in Europese en Amerikaanse designverkopen. Op Auctionist zijn 53 kavels geregistreerd, met momenteel 3 actieve. De meerderheid van de Noordse marktactiviteit loopt via Palsgaard Kunstauktioner in Denemarken (33 kavels) en Quittenbaum Kunstauktionen in München (3 kavels). De hoogste prijzen op de Noordse markt zijn onder meer 8.627 SEK voor een messing krantenrek en 7.214 SEK voor een paar messing boekensteunen (model 3808). Bij internationale gespecialiseerde designhuizen behaalde een tijdschriftenrek (model 4488, ca. 1950, leer en messing) $3.528 bij Wright Auctions in april 2024, en een set van drie messing presse-papiers werd verkocht voor $3.276 bij Los Angeles Modern Auctions in april 2023. De markt voor Auböck-objecten is actief in het middensegment van de designveilingwereld, met sterke interesse bij Amerikaanse huizen die gespecialiseerd zijn in mid-century design. Zijn werk wordt nog steeds geproduceerd door de huidige Werkstätte, die vintage stukken - geïdentificeerd door modelnummers en periodekenmerken - onderscheidt van hedendaagse heruitgaven.