Cai Poulsen

Jokkmokk ligt boven de poolcirkel, in het hart van het Sami-gebied, en het landschap en de cultuur van Zweeds Lapland werden Poulsen's primaire artistieke domein. Hij documenteerde en interpreteerde de regio door middel van olieverfschilderijen en gouaches, waarbij hij steeds weer terugkeerde naar motieven uit de natuurlijke wereld: de middernachtzon, de blauwkoude van de winter, de glinstering van het noorderlicht en de aanwezigheid van het Sami-volk met hun rendierkuddes. Een olieverfschilderij uit 1961 met de titel 'Same mit Rentieren beim Gebirge' – Sami met rendieren bij de berg – is typerend voor hoe hij het oog van een schilder combineerde met een etnografische gevoeligheid.

Hoewel geworteld in het noorden, onderhield Poulsen banden met de bredere Scandinavische kunstwereld. Hij werd door tijdgenoten beschreven als de meest internationaal georiënteerde van de kunstenaars uit Norrbotten – een onderscheiding die zowel zijn Deense afkomst als zijn bereidheid om werk buiten de Zweedse grenzen te tonen weerspiegelt. Zijn schilderijen circuleerden in Deense, Noorse en Zweedse veilinghuizen en bereikten verzamelaars in de hele regio.

Zijn stijl neemt een plaats in tussen figuratie en abstractie. De Arctische omgeving gaf hem ruw materiaal dat zich verzette tegen gemakkelijke representatie: licht dat vorm platdrukt en oplost, seizoenen die het vertrouwde vreemd maken. Werkend in olieverf en gouache, bouwde hij oppervlakken die het atmosferische gewicht van de plek dragen zonder strikt documentair te zijn. De abstracte composities die in zijn latere werk verschijnen, delen dezelfde kwaliteit van gecomprimeerd licht die zijn landschapsstukken animeert.

Cai Poulsen stierf op 14 februari 1997 in Jokkmokk, de stad die hij zijn thuis had gemaakt. Zijn werken bevinden zich in regionale collecties in Norrbotten en verschijnen nog steeds op Zweedse veilinghuizen, waaronder Metropol, Norrlands Auktionsverk en Crafoord. Voor verzamelaars die zich aangetrokken voelen tot de Noordse kunst van het midden van de twintigste eeuw – met name werk dat zich serieus bezighoudt met het verre noorden – vertegenwoordigt Poulsen een stille maar oprechte stroming van Scandinavische schilderkunst die zich onderscheidt van de stedelijke mainstream.