Bruno Liljefors

Hij ging in 1879 naar de Koninklijke Zweedse Academie voor Schone Kunsten in Stockholm, waar hij Anders Zorn ontmoette, een vriendschap die een leven lang duurde. In 1882, na het voltooien van zijn studie, reisde hij naar Düsseldorf, waar hij werkte onder de dierenschilder Carl Friedrich Deiker. Vandaar trok hij door Beieren, Venetië, Florence, Rome, Napels en uiteindelijk Parijs. In Grez-sur-Loing, ten zuiden van Parijs, sloot hij zich aan bij een losse kolonie Scandinavische schilders, waaronder zowel Zorn als Carl Larsson. Hier kwam Liljefors in aanraking met het schilderen in de buitenlucht in natuurlijk licht, een methode die hij absorbeerde en vervolgens in een richting duwde die geen enkele impressionist had bedacht: het kreupelhout in, het riet in, in het bladerdak op ooghoogte met een havik.

Terugkerend naar Zweden vestigde hij zich in het landschap en begon hij schilderijen te produceren die afweken van al het andere in de Europese wildlifetraditie. Eerdere dierenschilders - van Landseer in Engeland tot Bonheur in Frankrijk - presenteerden dieren doorgaans tegen generieke achtergronden of in theatrale composities. Liljefors plaatste zijn onderwerpen binnen hun omgeving. Een haas in winterse velden is ook een schilderij van sneeuwlicht en dood gras. Een zeearend die op een eiderduiker neerdaalt, is ook een studie van de kleur van koud water in de schemering. De ontmoeting tussen roofdier en prooi - vos en haas, havik en korhoen, adelaar en eend - werd zijn belangrijkste onderwerp, maar het drama is altijd ingebed in een specifiek seizoen, een specifieke kwaliteit van het Noordse licht.

Hij gaf van 1888 tot 1889 les aan de Valand Academie in Göteborg, maar vermeed verder institutioneel leven. In plaats daarvan bouwde hij observatiehutten, klom hij in bomen om nestelende vogels te bestuderen en gebruikte hij zijn aanzienlijke fysieke vaardigheden als turner en jager om dicht genoeg bij zijn onderwerpen te komen om naar het leven te tekenen. Zijn werkwijze was ongebruikelijk: tekeningen en studies gemaakt in het veld, gevolgd door grote atelierdoeken die tegelijkertijd uit het geheugen en observatie werden gewerkt. "Havik en Korhoen" (1884), "Korhoen Lek" (1888), "Vos in de Sneeuw" en "Sträckande svanar" (Trekkende Zwanen) behoren tot de schilderijen die zijn internationale reputatie vestigden.

Het Nationalmuseum in Stockholm bezit belangrijke werken, evenals het Göteborg Museum of Art, de Thiel Gallery in Stockholm en de Universiteit van Uppsala. In 2024-2025 organiseerde het Petit Palais in Parijs een retrospectieve van ongeveer honderd werken - de derde in zijn reeks over het Zweedse trio Larsson, Zorn en Liljefors - onder de titel "La Suede sauvage" (Wild Zweden), waarmee zijn werk voor het eerst aan een breed Frans publiek werd geïntroduceerd.

Veilingrecords weerspiegelen de aanhoudende vraag naar zijn werk. In de Auctionist-database is het hoogste geregistreerde resultaat 280.000 SEK voor "Vinterhare" (Winterhaas), gevolgd door 165.000 SEK voor "Sträckande svanar" (Trekkende Zwanen). Noorse veilingresultaten omvatten "Blackgame in Springtime" en "Hare i vinterdrakt" (Haas in Winterjas, 1922), elk voor 110.000 NOK. Zijn schilderijen verschijnen onder andere bij Björnssons Auktionskammare, Crafoord Auktioner Stockholm, Stockholms Auktionsverk en Ekenbergs. Internationaal werden belangrijke werken verkocht bij Bukowskis en Sotheby's Londen. De bredere markt plaatst zijn meest significante doeken in de miljoenen SEK, met kleinere olieverfschilderijen, tekeningen en prenten toegankelijk tegen lagere prijzen.