Britta Marakatt-Labba

Ze studeerde aan de Sunderby Folk High School van 1971 tot 1973, daarna aan de School of Design and Crafts in Göteborg van 1974 tot 1978, waar de ontmoeting met textielkunst haar richting verhelderde. Zoals ze later beschreef: 'Het klikte plotseling dat dit was wat ik wilde maken - dat ik als een schilder zou werken, maar dan met draad.' Van 1999 tot 2002 vervolgde ze haar studie aan de Sámi University of Applied Sciences in Kautokeino, Noorwegen.

Haar volwassen praktijk richt zich op verhalende borduurkunst: figuren, dieren, woningen en bomen gestikt op witte stof die het ijs en de sneeuw van het noorden voorstelt. De beelden zijn geïnspireerd op de Sámi-kosmologie, seizoenscycli en collectief geheugen, maar lopen parallel aan een aanhoudend politiek engagement. Als medeoprichter van het kunstenaarscollectief Mázejoavku (de Máze Groep) in de jaren zeventig nam ze deel aan de protesten tegen de damming van de Alta-rivier in Noorwegen, een van de bepalende conflicten van de Sámi-rechtenbeweging. Het werk 'Garjját' (De Kraaien) uit 1981 kwam voort uit die strijd.

Haar 24 meter lange borduurwerk 'Historja' - een panoramisch verslag van de Sámi-geschiedenis van scheppingsmythes tot heden - werd het middelpunt van haar internationale doorbraak op documenta 14 in Kassel en Athene in 2017. In 2025 rangschikte Artnews het onder de 100 beste kunstwerken van de 21e eeuw. Het werk toerde vervolgens uitgebreid, en in 2022 nam Marakatt-Labba deel aan de hoofd tentoonstelling 'The Milk of Dreams' van de Biënnale van Venetië, samengesteld door Cecilia Alemani. Een opdracht voor een bronzen sculptuur, 'Urmodern', werd in 2025 geïnstalleerd op de High Line in New York.

Haar werk is opgenomen in belangrijke collecties: het Nationalmuseum in Stockholm verwierf 'Máilmmi liegganeapmi' (Global Warming II), en Moderna Museet organiseerde in 2025 een grote solotentoonstelling getiteld 'Where Each Stitch Breathes'. Het Nasjonalmuseet in Oslo presenteerde in 2024 een retrospectieve met de titel 'Moving the Needle'. Ze ontving een eredoctoraat van de Umeå Universiteit in 2014, de Illis Quorum van de Zweedse regering in 2017, de Stig Dagerman Prijs in 2019 en de Prins Eugen Medaille in 2020. Ze was het onderwerp van het Portrait of Honour van het Nationalmuseum in 2022.

In prenten, schilderijen, installaties en sculpturen blijven de borduurwerken haar kerndragers. Ze functioneren tegelijkertijd als persoonlijk getuigenis, historisch archief en politiek statement - en benadrukken de zichtbaarheid van de Sámi in een taal die zowel intiem handgemaakt als monumentaal van omvang is.