Birgit Broms

Een vormende omweg bracht haar naar Venetië, waar ze een jaar lang fresco's bestudeerde en zich onderdompelde in de oude meesters in de Gallerie dell'Accademia. De les die ze uit Ravenna en Venetië meenam, was structureel van aard en niet decoratief: ze raakte gefascineerd door hoe Renaissance-schilders hun composities tot leven brachten door het onderscheid tussen voorgrond en achtergrond te laten vervagen. Vanaf dat moment werd de picturale compositie het centrale probleem dat haar werk decennialang zou oplossen.

Haar onderwerpen waren bewust beperkt - kunstschaatsers, stadsgezichten en gevels van Stockholm, archipelboten en later portretten - maar binnen elk motief zocht ze naar een abstracte logica van vorm, beweging en licht. De serie kunstschaatsers, die ze begon na het zien van haar dochter Helen die leerde schaatsen in de jaren zestig, werd misschien wel haar meest erkende oeuvre. De figuren sneden diagonalen over het beeldvlak, en haar proces ging van potloodschetsen via collage en aquarel naar olieverf op doek. Vereenvoudiging, niet documentatie, was het doel.

Haar debuut in Galerie Blanche in Stockholm in 1957 kondigde een schilder aan die al met ongebruikelijk veel zelfvertrouwen werkte, en erkenning volgde gestaag. Ze werd in 1982 verkozen tot Konstakademien, ontving in 1985 de Prins Eugen-medaille en kreeg in 2006 de Egron Lundgren-medaille toegekend. Een solotentoonstelling in Moderna Museet in 2006 bracht schilderijen uit haar carrière samen, waarbij recente schaatsersdoeken naast een vroeg werk uit de eigen collectie van het museum werden geplaatst. Haar portretten - waaronder een opdracht voor de Zweedse staatsportretcollectie in Gripsholm, waar ze Ingmar Bergman schilderde - kwamen terecht in enkele van de belangrijkste portretcollecties van Scandinavië. Van 1960 tot 1972 was ze getrouwd met de schilder Ragnar Sandberg.

In de laatste jaren van haar leven richtte Broms dezelfde analytische aandacht naar binnen. Een reeks zelfportretten geschilderd tussen 2004 en 2008 toont haar zittend in een fauteuil in een spare room, schetsboek op haar schoot, haar lichaam verminderd maar haar blik onverschrokken. Ze stierf in 2008 en is begraven op Norra begravningsplatsen in Solna. Op veilingen trekken haar olieverf- en gemengde-mediaschilderijen consistente belangstelling bij Zweedse veilinghuizen. Het hoogste resultaat in de Auctionist-database is 9.000 SEK voor een geschilderde zittende figuur, terwijl haar kunstschaatserswerken in gemengde techniek en glas tussen de 2.000 en 4.400 EUR opbrengen. Haar kleurlithografieën - edities van 90 of kleiner - verschijnen regelmatig via Stockholms Auktionsverk en Auktionshuset Thörner & Ek.