Birger Strååt

Hij keerde zich begin jaren veertig van de muziek af om zich volledig aan het schilderen te wijden, en vanaf dat moment dwaalde hij nooit ver af van het landschap direct buiten zijn raam. Zijn favoriete onderwerpen waren de werkende haven, de inhammen van Bråviken, de herfstbossen van Kolmården, en de stille kanalen en straten van het centrum van Norrköping. Hij ondernam ook studiereizen naar Frankrijk en Nederland, waar de Noord-Europese traditie van atmosferische landschapsschilderkunst - grijs water, laag licht, gedempte verte - zijn instincten versterkte in plaats van omleidde.

Stilistisch werkte Strååt in een idioom dat lyrisch realisme met een neiging tot vereenvoudiging genoemd kan worden. Zijn kleur is karakteristiek ingetogen: grijs getint, koel, met zacht afgebakende vormen die oplossen in nevel. Een kleiner deel van zijn werk is geometrisch abstracter, maar het dominante register blijft er een van stille observatie in plaats van formeel experiment. Hij behoorde tot een kring van kunstenaars die verbonden waren met de schilder en beeldhouwer Albert Sjöström, naast Carl Delden, Harry Carlsson en Gustav Adolf Fahle - een groep voor wie de specifieke lichtkwaliteit van Östergötland zowel onderwerp als methode was.

Publieke erkenning kwam gestaag in plaats van plotseling. Hij ontving beurzen van de Östgöta Kunstvereniging in 1940 en 1942, kreeg in 1966 de Folkbladet Östgöten cultuurbeurs toegekend, en had datzelfde jaar een solotentoonstelling in Norrköpings konstmuseum. In 2007, slechts een jaar voor zijn overlijden op 1 oktober 2008, kende de gemeente Norrköping hem een culturele toelage toe ter erkenning van een carrière van zeven decennia. Zijn werk werd opgenomen in de permanente collecties van Norrköpings konstmuseum en Östergötlands museum.

Op veilingen duikt Strååt voornamelijk op via de regionale veilinghuizen die hem het best kenden. Zijn 18 catalogusverschijningen op Auctionist kwamen via Gomér en Andersson in Norrköping, Olsens Auktioner, en RA Auktionsverket Norrköping - een geografie die het localisme van zijn gehele artistieke project weerspiegelt. De prijzen zijn bescheiden gebleven, met de hoogst geregistreerde verkoop van 2.748 SEK, wat zijn status als toegewijde regionale schilder weerspiegelt in plaats van een figuur met nationale marktinvloed. Voor verzamelaars die zich aangetrokken voelen tot de Zweedse provinciale traditie van het midden van de eeuw, is die bescheidenheid onderdeel van de aantrekkingskracht.