Birger Simonsson

In 1905 verhuisde Simonsson naar Parijs en voegde zich bij collega-kunstenaar Sørensen aan de Académie Colarossi. De stad opende zijn ogen voor de volle kracht van het post-impressionisme: hij absorbeerde het werk van Van Gogh, Cézanne en Matisse van dichtbij. Van 1909 tot 1910 studeerde hij rechtstreeks onder Matisse aan de Académie Matisse, een ervaring die zijn beheersing van kleur en vorm aanscherpte, terwijl hij instinctiever neigde naar de emotionele intensiteit van Van Gogh. Ondanks die nabijheid tot het fauvisme, bleef Simonsson geworteld in een impressionistische gevoeligheid, die hij gebruikte als ruggengraat voor zijn evoluerende modernistische taal.

Terug in Zweden werd Simonsson een spilfiguur in de organisatie van jongere Zweedse kunstenaars. Hij richtte "De Unga" (De Jonge) op, een kortstondige maar invloedrijke groep die in de vroege jaren 1910 provocerende tentoonstellingen organiseerde en conservatieve smaak uitdaagde. De groep verdween tegen 1911 toen Simonssons aandacht elders verschoof, maar had de discussie over het Zweedse modernisme al helpen verschuiven. In 1912 vestigde hij zich in Göteborg, waar de mecenas Charlotte Mannheimer cruciale vroege steun verleende, hem in contact bracht met verzamelaars en hielp zijn carrière te stabiliseren. Hij was van ongeveer 1916 tot 1919 directeur van Konsthögskolan Valand.

Na de Eerste Wereldoorlog keerde Simonsson met zijn gezin terug naar Parijs en woonde daar zeven jaar, terwijl hij gedurende die tijd bleef exposeren in Zweden en Noorwegen. De Parijse jaren verdiepten zijn betrokkenheid bij portretkunst en het menselijk figuur, en hij produceerde werk dat kosmopolitische invloed in evenwicht bracht met een uitgesproken Scandinavische directheid. In 1930 keerde hij terug naar Valand als docent, en van 1931 tot zijn dood op 11 oktober 1938 leidde hij de afdeling landschapsschilderkunst. Werken van Simonsson bevinden zich in de collecties van het Moderna Museet in Stockholm, wat zijn status als bijdrager aan de Zweedse modernistische canon bevestigt. Hij wordt vaak genoemd als een van de voorlopers van de Göteborgse Coloristen, een beweging die de Zweedse schilderkunst in de decennia na zijn dood zou definiëren.

Op de Noordse veilingmarkt verschijnt werk van Simonsson voornamelijk bij Zweedse huizen, waarbij Göteborgs Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Fine Art, Bukowskis, Auktionshuset STO Bohuslän en Uppsala Auktionskammare allemaal zijn werk behandelen. Zijn 22 geregistreerde items in de Auctionist-database zijn overwegend schilderijen, wat zijn primaire medium weerspiegelt. Het hoogste veilingresultaat in deze dataset bereikte 28.555 SEK voor een staande modelstudie, met kustlandschappen en portretten die de rest van de topstukken vulden. Zijn werken verkopen consistent in plaats van spectaculair, met kopers die zich aangetrokken voelen tot zijn figuurstudies en kustscènes die de directe invloed van zijn Parijse vorming dragen.