KunstenaarSwedish
Birger Ekman
3 actieve items
Olof Birger Ekman werd geboren op 27 september 1905 in Solna, buiten Stockholm, als zoon van de schrijver Vilhelm Ekman en Anna Ekman. Hij studeerde tussen 1932 en 1937 aan de kunstacademie en ontwikkelde zich in de loop der tijd tot een dubbele praktijk: toegepast ontwerpwerk voor het Zweedse marqueteriebedrijf Mjölby Intarsia naast een onafhankelijke productie als tekenaar en grafisch kunstenaar. Hij overleed op 2 augustus 1999 in Trollhättan.
Mjölby Intarsia werd in 1909 opgericht als Mjölby Découperfabrik en nam in 1917 zijn definitieve naam aan. Tegen het interbellum was het een van de belangrijkste producenten van objecten versierd met ingelegd houtfineer in Zweden geworden, een techniek geworteld in de renaissance meubelmakerij die het bedrijf in een duidelijk modern idioom bracht. Ekman werd de meest zichtbare ontwerper van het bedrijf en zijn werk omspant de twee dominante decoratieve stromingen van de jaren twintig en dertig in Zweden: Swedish Grace, met zijn ingetogen klassieke vormen en voorkeur voor inheemse houtsoorten, en de iets latere Art Deco-fase, waarin geometrie en exotische motieven nadrukkelijker werden.
De objecten die hij voor Mjölby ontwierp - plafondhangers en inbouwlampen, wandspiegels, dienbladen, kasten en decoratieve plaquettes - delen een kenmerkende beeldtaal: marqueterie friezen ontleend aan mythologische bronnen, bloemmotieven, fauna en af en toe verhalende scènes zoals de Verhalen van Duizend-en-één Nacht. De stukken combineren verschillende houtfineersoorten om tonale gradaties te produceren zonder verf, een technisch veeleisende aanpak die zorgvuldig tekenwerk in de ontwerpfase vereiste. Originele werktekeningen van Ekman zijn bewaard gebleven en zijn zelf op veilingen verschenen, evenals handelsbladen van Mjölby Intarsia met zijn gesigneerde vellen.
Naast zijn toegepaste werk onderhield Ekman een aparte praktijk als tekenaar. Houtskoolstudie van figuren - croquis en levensschetsen - verschijnen in het veilingoverzicht naast zijn decoratieve productie, en een aquarel is opgemerkt in de database. De kloof tussen deze twee werkgebieden is niet ongebruikelijk voor een Zweedse kunstenaar van zijn generatie: de grenzen tussen kunstacademie, ambachtelijk ontwerp en commerciële illustratie waren in het interbellum aanzienlijk doorlaatbaarder dan later. Zijn figuratieve tekeningen tonen de invloed van zijn academische kunstopleiding, met nauwkeurige observatie van de menselijke vorm.
Op Scandinavische veilingen duikt Ekman's naam op in twee verschillende marktsegmenten. Zijn intarsia-stukken voor Mjölby trekken verzamelaars van Zweeds design en decoratieve kunst aan, terwijl zijn tekeningen verschijnen in kleinere veilingen gericht op werken op papier. Op Auctionist zijn 37 werken gecatalogiseerd, met Connoisseur Bokauktioner (11 kavels), RA Auktionsverket Norrköping (5 kavels) en Bukowskis Stockholm (4 kavels) die de activiteit leiden. Het topresultaat is een Art Deco barmeubel met intarsia dat voor 18.726 SEK werd verkocht. Een plafondlamp toegeschreven aan Ekman bracht 13.000 EUR op, en een Swedish Grace ladekast in het klassieke Mjölby-idioom werd verkocht voor 6.555 SEK - cijfers die de stabiele belangstelling van verzamelaars voor de Swedish Grace en Art Deco design traditie weerspiegelen.