Birger Åström

Vanaf het begin bouwde Åström de atelierinfrastructuur zelf. Hij construeerde de ovens in de werkplaats met de hand, mengde zijn eigen kleimassa's, experimenteerde met glazuren en goot zijn eigen gipsmallen. Deze zelfvoorziening was typerend voor Scandinavische studiopotterij in het naoorlogse tijdperk, toen ambachtslieden die buiten de grote designcentra van Stockholm of Göteborg werkten, grotendeels onafhankelijk opereerden en persoonlijke vocabulaires ontwikkelden zonder institutionele steun.

De vroege productie bij BeKå was praktisch - functionele kommen, vazen en kandelaars die in grote aantallen werden gemaakt. Na verloop van tijd verschoof het werk naar decoratief steengoed en aardewerk met een sterker sculpturaal karakter. Dierenfiguren werden een van de kenmerken van het atelier: vossen, katten, paarden en bergbraambessen, weergegeven met een rustige, geometrische zuinigheid die het werk stevig plaatst binnen het Scandinavisch Moderne idioom van de jaren zestig en zeventig. Wandreliëfs met paardenmotieven verschijnen regelmatig op veilingen en vertegenwoordigen enkele van de meest gewilde producties van het atelier.

Naast kleiner atelierwerk nam Åström ook opdrachten aan voor openbare kunstwerken in beton. Een opmerkelijk voorbeeld is "Sjöluren", een groot beeld dat zijn leven begon buiten zijn werkplaats aan de Åsvägen en uiteindelijk verhuisde naar een rotonde aan de Sjögatan voordat het een permanente plek vond buiten het cultureel centrum Ting1 in het centrum van Örnsköldsvik. Deze openbare werken gaven het atelier een aanwezigheid in het fysieke landschap van de stad die tot op de dag van vandaag voortduurt.

In 1991 trok Åström zich terug uit de fulltime productie en bleef keramiek beoefenen als hobby vanuit een werkplaats aan de Hampnäsvägen in Själevad. Hij overleed in 2020 en liet een oeuvre na dat utilitair handwerk en openbare sculptuur omvat, verspreid over vier decennia praktijk. Op Auctionist zijn 20 items gecatalogiseerd, waarvan het merendeel wordt afgehandeld door Norrlands Auktionsverk en Stadsauktion Sundsvall - regionale veilinghuizen in Åström's eigen deel van Zweden. De hoogst geregistreerde verkopen omvatten wandreliëfs en steengoedvazen, met prijzen die doorgaans variëren van 300 tot 1.000 SEK. Het bescheiden prijsbereik weerspiegelt een verzamelaarsbasis die grotendeels regionaal blijft, hoewel de interesse in naoorlogse Scandinavische studiopotterij internationaal groeit.