Berndt Wennström

Hij volgde een opleiding tot grafisch ontwerper aan Konstfack, de Universiteit voor Kunst, Ambacht en Design, tussen 1965 en 1969. Na zijn afstuderen huurden hij en twee vrienden atelierruimte van Staffan Hallström aan de Munkbrogatan in Gamla Stan. Die regeling werd, naar eigen zeggen, zijn echte opleiding. Hallström, een schilder bekend om zijn rijke, spontane kleurgebruik en directe penseelvoering, liet een blijvende indruk achter op Wennströms benadering van het doek: hij leerde van Hallström de techniek om plotseling een zwarte toets met kalligrafische precisie te introduceren om de omringende lichtvlakken te laden met onverwachte vitaliteit, een methode die Hallström deels had overgenomen van Willem de Kooning.

Wennström maakte zijn publieke debuut in 1971 met een solotentoonstelling in Galleri Prisma in Stockholm. In de decennia daarna onderhield hij zich deels met ontwerptaken in de boekuitgeverij en reclame, terwijl hij een consistente tentoonstellingscarrière opbouwde. Sinds dat debuut heeft hij een groot aantal solotentoonstellingen gehad en deelgenomen aan groepstentoonstellingen in heel Zweden.

Zijn schilderijen bewegen zich tussen het figuratieve en het abstracte zonder zich volledig aan een van beide te committeren. Het uitgangspunt is bijna altijd het representationele, een figuur op een fiets, een bijeenkomst in een park, een eenzame voetganger, maar hetzelfde motief kan over meerdere doeken worden uitgewerkt naar steeds lossere vormen. Zijn menselijke figuren zijn altijd herkenbaar maar bewust gedepersonaliseerd; zijn behandeling van ruimte daarentegen neigt naar het niet-figuratieve, opgebouwd uit warme en koele kleurvlakken die een emotioneel klimaat vestigen zonder een plek letterlijk te beschrijven. Hij besteedt bijzondere aandacht aan fietsers, en zijn afbeeldingen van hen die door Stockholm rijden, zijn een van de consistente draden in zijn oeuvre geworden.

Zijn prenten, met name litho's, waaronder de serie Cornelislitografier, hebben zich breed verspreid en verschijnen regelmatig in Zweedse veilingzalen. Zijn werk is opgenomen in openbare collecties van Nationalmuseum Stockholm, Norrköpings konstmuseum, Sundsvalls museum, Västerås konstmuseum, Laholms Teckningsmuseum, Eksjö museum, Statens konstråd en Sveriges riksdag, evenals de gemeente Kiruna.

Op veilingen verschijnt Wennström voornamelijk via Stockholmse huizen, waarbij Crafoord Stockholm bijna een derde van zijn kavels afhandelt. Zijn markt is actief en consistent, voornamelijk gedreven door schilderijen in plaats van prenten. Topresultaten zijn onder meer "Rastplats" voor 9.500 SEK en "Högalidssparken" voor 7.000 SEK. Werken op papier en litho's worden verhandeld tegen lagere veelvouden. Met 83 geregistreerde kavels en geen actieve noteringen weerspiegelt zijn secundaire markt een gestage vraag onder verzamelaars van Zweedse naoorlogse stedelijke schilderkunst.