Benny Motzfeldt

Haar kennismaking met glas kwam laat en bijna toevallig. In 1955 werd ze aangenomen als tekenaar bij Christiania Glasmagasin, met de taak om gezandstraalde en gegraveerde decoraties te ontwerpen voor Hadeland Glassverk. Binnen een paar jaar had ze zich verplaatst naar de fabrieksvloer zelf, waar ze direct naast de glasblazers werkte. Die nabijheid transformeerde haar praktijk. In plaats van op papier te ontwerpen voor anderen om uit te voeren, begon ze in realtime vorm en oppervlak te boetseren, waarbij ze de weerstand en onvoorspelbaarheid van het materiaal benutte. De kleine glassculpturen die ze Isfugler (IJsvogels, ca. 1960) noemde, kwamen voort uit deze periode en markeerden haar ware debuut als glaskunstenaar.

Bij Hadeland ontwikkelde Motzfeldt van 1955 tot 1967 het vocabulaire dat haar voor de rest van haar carrière zou definiëren: gesmolten glas bezaaid met luchtbellen en metaalinclusies, draden van koper of staal die het licht van binnenuit het lichaam van een vat opvingen, gecombineerd met dichte, vaak donkere kleurvelden. De oppervlakken waren zelden glad; ze prefereerde het ruwe, het ingekapselde, het visueel rusteloze. Ze verhuisde in 1967 naar Randsfjord Glassverk als artistiek directeur, en accepteerde in 1970 de positie van artistiek directeur bij Glasshytta, de kleine glasfabriek die werd gerund door het ambachtscoöperatief PLUS in de oude stad van Fredrikstad, waar ze zou blijven tot haar dood in 1995.

Het was bij PLUS dat haar werk tot de volle expressie kwam. Het ethos van de coöperatie, de nauwe samenwerking tussen kunstenaar en ambachtsman, de tolerantie voor experimenten, de afwijzing van industriële herhaling, paste perfect bij haar. Ze drong verder door in het sculpturale domein en creëerde stukken die evenzeer functioneerden als objecten om te lezen als vaten om te gebruiken. Parallel daaraan bleef ze exposeren als schilder en collagist, waarbij ze vaak stro, bladeren, textiel, metaalfolie en netten combineerde met aquarel, en vanaf de jaren zeventig begon ze schilderijen naast glas te tonen in dezelfde tentoonstellingen.

Internationale erkenning kwam geleidelijk en vervolgens beslissend. Een gezamenlijke tentoonstelling met textielkunstenaar Synnøve Anker Aurdal in het Röhska Museet in Göteborg in 1970 was het keerpunt. Een grote reizende tentoonstelling trok tussen 1976 en 1982 door de Verenigde Staten en Europa, waardoor haar werk werd geïntroduceerd bij publiek buiten Scandinavië. Haar glas kwam in de permanente collecties van het Nationaal Museum voor Kunst, Architectuur en Design in Oslo, het Victoria and Albert Museum in Londen, het Kunstindustrimuseet in Kopenhagen, het Nationalmuseum in Stockholm en het Glasmuseum Frauenau in Duitsland. Een aanzienlijke groep werken werd later geplaatst in een permanente zaal in het Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum in Trondheim, als onderdeel van de tentoonstelling "Tre kvinner, tre kunstnere" naast Hannah Ryggen en Synnøve Anker Aurdal. Ze ontving de Souvenir Prize in 1964, de Jacob Prize in 1969, de Prins Eugen Medaille in 1985, en werd gedecoreerd tot Ridder Eerste Klasse in de Orde van Sint-Olav, eveneens in 1985. Ze stierf op 24 november 1995.

Bij Scandinavische veilinghuizen verschijnt haar glas het vaakst bij Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, dat verantwoordelijk is voor het grootste deel van de ongeveer 82 veilingrecords die op dit platform zijn getraceerd. Prijzen voor individuele stukken varieerden van een paar honderd tot ongeveer 7.000 NOK voor getitelde composities uit de late jaren tachtig, met bredere internationale platforms die records rapporteerden tot ongeveer 2.075 USD, zelfs in 2025. De vraag is stabiel onder verzamelaars van Scandinavisch studioglas, en haar werk wordt steeds meer gezocht naarmate de interesse in Scandinavisch handwerk uit het midden van de eeuw blijft groeien.