Bengt Ruda

Begin jaren vijftig trad hij in dienst bij Nordiska Kompaniet (NK), het toonaangevende warenhuis van Stockholm, waar hij de Triva-serie ontwierp, de eerste zelfmontage meubellijn van Zweden. Triva toonde aan dat goed ontworpen meubels plat verpakt konden worden verkocht en thuis geassembleerd konden worden zonder in te leveren op esthetische kwaliteit, een concept dat destijds werkelijk nieuw was op de Zweedse markt. De serie trok de aandacht van Ingvar Kamprad, die Ruda in 1957 rekruteerde om de eerste formeel opgeleide ontwerper bij IKEA te worden.

Bij IKEA vormde Ruda de ontwerpidentiteit van het bedrijf in een vormende periode. Tot zijn vroege creaties behoorde de Grill chair (1958), een driepotig stapelbaar ontwerp met een stalen buizenframe en een gevormde zitting en rugleuning van teakhout, dat dat jaar de juryprijs won op de grote designexpositie van de Society of Crafts and Design. Hij ontwierp ook de Cavelli fauteuil (1958-59), in de IKEA-catalogus beschreven als met de lijnen van 1965 reeds in 1959, en de Smögen fauteuil, een van de eerste IKEA-stukken die plastic gebruikte. Hij bleef tot 1979 bij IKEA. Kamprad schreef later aan Ruda toe dat hij het ijs brak tussen de hoge designcultuur en de massamarkt.

Ruda ontwierp ook voor internationale fabrikanten, waaronder loungestoelen geproduceerd door het Nederlandse bedrijf Artifort begin jaren zestig. Zijn werk omvat massief teakhouten dressoirs, gestoffeerde fauteuils en stapelbare zitmeubelen, verenigd door strakke Scandinavische mid-century lijnen en een focus op maakbaarheid.

Bij Zweedse veilinghuizen is Ruda's meubilair populairder geworden bij verzamelaars, aangezien vintage Scandinavisch design aanhoudende vraag kent. Stukken uit de productie van NK uit de jaren vijftig en vroege IKEA-ontwerpen zoals Triva fauteuils en teakhouten dressoirs verschijnen regelmatig bij Bukowskis, Gomér Norrköping en regionale huizen, en leveren doorgaans tussen de 2.000 en 10.000 SEK op, waarbij zeldzame stukken zoals de Cavelli stoel internationaal aanzienlijk hogere prijzen opleveren.