Balenciaga

Toen de Spaanse Burgeroorlog de sluiting van zijn Spaanse huizen afdwong, verhuisde hij naar Parijs en opende in augustus 1937 aan de Avenue George V. Zijn debuutcollectie trok onmiddellijk de aandacht. In een tijd waarin de Parijse couture werd gedefinieerd door strakke lijfjes en ingesnoerde tailles, dacht Balenciaga al anders na over wat een kledingstuk kon doen met een lichaam in de ruimte.

Gedurende de jaren 1940 en 1950 ontwikkelde hij een reeks silhouetinnovaties die geen enkele andere ontwerper van die tijd evenaarde in technische strengheid. De barrel line van 1947 verzachtte de schouder en rondde de heup. De tuniekjurk van 1955 introduceerde een losse, kolomvorm die de taille nauwelijks erkende. De sack dress van 1957 elimineerde deze bijna volledig. De babydoll en de cocoon coat volgden. Elke nieuwe vorm was geen trend, maar een structureel argument over hoe stof van het lichaam kon afstaan of erop kon rusten. Christian Dior noemde hem de meester van hen allemaal; Coco Chanel beschreef hem als de enige ware couturier.

Zijn technische methoden waren ongebruikelijk. Hij begon gewoonlijk met stof in plaats van schetsen, waarbij hij stof direct drapeerde om het gewicht en gedrag ervan te begrijpen. Hij was een van de weinige couturiers die een heel kledingstuk zelf kon knippen, naaien en passen. In 1958 werkte hij samen met de Zwitserse fabrikant Abraham om gazar te ontwikkelen, een stijve zijden stof waarvan de sculpturale eigenschappen hem in staat stelden de theatrale avondsilhouetten van zijn laatste decennium te bouwen.

Balenciaga sloot zijn huis abrupt in 1968, naar verluidt ontstemd door de sociale onrust van dat jaar en de achteruitgang van de couture als culturele instelling. Hij stierf in 1972. Het huis ging door verschillende handen voordat de Gucci Group, later omgedoopt tot Kering, in 2001 een controlerend belang verwierf en Nicolas Ghesquière aanstelde als creatief directeur. Ghesquière herbouwde het merk rond architecturale proporties en een vooruitstrevende esthetiek die Balenciaga tot een van de meest besproken huizen van de jaren 2000 maakte.

Alexander Wang volgde kort van 2013 tot Demna Gvasalia in 2015 de rol op zich nam, waarbij hij het huis stuurde naar een opzettelijk provocatieve taal van logo-kleding, opgeblazen silhouetten en streetwear-referenties die de inkomsten van een geschatte 390 miljoen tot bijna twee miljard dollar deden stijgen gedurende zijn tienjarige ambtsperiode. In 2025 werd Pierpaolo Piccioli aangesteld als creatief directeur.

Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnen Balenciaga-items met enige regelmaat bij huizen zoals Kaplans, Bukowskis Stockholm en Bruun Rasmussen. De 64 geregistreerde kavels bestrijken een breed scala aan categorieën, van mode en handtassen tot zilver en verzamelobjecten, wat zowel de breedte van de productie van het merk als de aard van boedelverkopen weerspiegelt. Gedocumenteerde topprijzen zijn onder meer een witte zijden jurk voor 3.600 DKK en twee lederen stukken die elk 3.200 DKK opleverden, wat duidt op consistente maar bescheiden secundaire marktwaarden voor vintage accessoires en kleding in deze regio.