Axel Kargel

Zijn debuutexpositie in Stockholm in 1932 werd vrijwel onmiddellijk gevolgd door een vormend verblijf in Parijs in 1932-33, waar hij de volledige breedte van het Europese modernisme van dichtbij meemaakte. De invloed was blijvend, maar niet imitatie. Kargel absorbeerde de lessen van Cézanne en de post-kubistische vereenvoudiging van vorm, maar vertaalde ze naar een zeer persoonlijk idioom, geworteld in het Zweedse landschap en het specifieke licht van de Baltische kust. Hij keerde terug naar Zweden en vestigde zich op het eiland Öland, waar hij zich in Borgholm vestigde. Daar transformeerde hij, samen met zijn vrouw, een pand genaamd Sjöstugan tot een soort culturele ontmoetingsplaats – een rustig centrum voor het artistieke leven op het eiland gedurende het grootste deel van een halve eeuw.

Kargel's volwassen stijl ontwikkelde zich geleidelijk van een naturalistische basis naar iets dat hij uiteindelijk 'synthetisch purisme' noemde. In plaats van een scène af te beelden zoals die verscheen, werkte hij vanuit herinnering en sensatie – veldwallen, graangewassen, boomkronen, huidgevels en stroken van de Baltische kustlijn distillerend tot composities van strakke, in elkaar grijpende kleurvlakken. Het palet was koel en lumineus: bleke oker, gedempte blauwen, zachte groenen. Niets werd opgenomen dat geen structureel gewicht droeg. Een schilderij van een koolzaadveld of een strand op Öland werd geen verslag, maar een geconcentreerde impressie – een reeks relaties tussen kleur en geometrie die het karakter van een plek behielden zonder er letterlijk over te zijn.

De doorbraak kwam via een reeks solotentoonstellingen in Stockholm: in Galerie Moderne in 1944, in Galerie Acté in 1948, en in Gummessons konsthall in 1951. De tentoonstelling van 1948 wordt algemeen beschouwd als zijn definitieve entree tot bredere kritische aandacht. In de jaren daarna kwam zijn werk in de collecties van Moderna Museet in Stockholm, het Ölands Museum in Himmelsberga, en Kalmar Konstmuseum – een cluster van instellingen die hem stevig positioneerden binnen de culturele geografie van zuidoost Zweden en zijn meest betrokken publiek.

Kargel overleed in Stockholm op 19 maart 1971.

Zijn markt is sinds zijn dood constant actief gebleven. Op Auctionist zijn 12 werken gecatalogiseerd, waarvan de overgrote meerderheid olieverfschilderijen. Topresultaten zijn onder meer 'Gult Rapsfält' voor 37.500 SEK, 'Strand' voor 36.000 SEK, en 'Hus och Träd' en 'Strandbild' beide voor 32.000 SEK. Werken die zijn Ölandse onderwerpen documenteren – een paneelschilderij uit 1946 van Öland verkocht voor 6.500 SEK en een gesigneerd werk uit 1944 met de titel 'Räpplinge Öland' is momenteel te koop. Zijn stukken worden behandeld door Stockholms Auktionsverk, Karlstad Hammarö Auktionsverk, Bukowskis Stockholm, Garpenhus Auktioner en Crafoord Auktioner, wat een brede regionale belangstelling weerspiegelt bij Zweedse veilinghuizen.