Arnold Krog

In 1884 zocht de directeur van de Koninklijke Porseleinfabriek van Kopenhagen, Philip Schou, iemand om de artistieke neergang van het huis om te keren na de overname door Aluminia in 1882. Op aanbeveling van xylograaf Frederik Hendriksen werd Krog in oktober 1884 op proef aangenomen en in januari 1885 permanent aangesteld. Wat volgde was een van de meest ingrijpende transformaties in de Scandinavische designgeschiedenis.

Krogs centrale prestatie was de ontwikkeling van een nieuwe benadering van onderglazuur-schilderen die de zachte atmosferische kwaliteiten van het Europese impressionisme combineerde met motieven ontleend aan Japanse houtsneden en natuurbeelden. Op een moment dat Japanse objecten de Europese markten overspoelden en kunstenaars van Monet tot Van Gogh fascineerden, behoorde Krog tot de eersten die het japonisme vertaalde naar een systematisch keramisch vocabulaire. Zijn palet begon met kobaltblauw, maar breidde zich binnen enkele jaren uit met de mistige grijzen en groenen waarmee hij het Deense kustlandschap - de mist, de reigers, de vissen - met een bijna schilderachtige delicatesse kon weergeven. De stukken vermeden harde contouren; kleuren vloeiden in elkaar over en losten op in de witte porseleinen ondergrond.

De resultaten werden formeel erkend op de Noordse Tentoonstelling in Kopenhagen in 1888, en belangrijker nog op de Exposition Universelle in Parijs in 1889, waar Royal Copenhagen de grand prix won. De tentoonstelling zette Kopenhagen op de kaart van de internationale decoratieve kunsten en vestigde onderglazuur-schilderen als een medium dat serieus werd genomen door de bredere kunstwereld. Krog bleef nieuwe patronen en vormen ontwikkelen gedurende zijn 32-jarige ambtstermijn als artistiek directeur, en leverde ontwerpen voor de IJsbeerfontein die werd geïnstalleerd in het Vredespaleis in Den Haag. Hij werkte ook aan meubels en zilverwerk.

Krog ging in 1916 met pensioen bij Royal Copenhagen en begon zich in zijn latere jaren toe te leggen op landschapsschilderen. Hij stierf op 7 juni 1931 in Kopenhagen.

Op veilingen verschijnt Krogs werk bijna uitsluitend op de keramiekmarkt. Van de 40 items op Auctionist vallen er 38 onder Keramiek en Porselein, waarbij Woxholt Auktioner en Palsgaard Kunstauktioner het merendeel van de kavels afhandelen. De topresultaten concentreren zich rond serviesgoed en presentatiestukken van Royal Copenhagen: een "Musselmalet Half-Lace" servies ging voor 9.476 SEK, en een Blue Fish Set behaalde 4.600 DKK. De consistente vraag naar zijn ontwerpen van Royal Copenhagen - met name onderglazuur-gedecoreerd serviesgoed - weerspiegelt de blijvende markt voor Scandinavische art nouveau-keramiek uit de meest productieve periode van de fabriek.