Arje Griegst

In 1963 opende hij zijn eigen atelier in Kopenhagen met zijn vrouw, de goudsmid Irene Griegst. Op het moment dat de Deense designcultuur stevig gericht was op functionalisme, de strakke lijn en de ondergeschiktheid van ornament aan gebruik, ging Griegst de tegenovergestelde richting uit. Zijn sieraden waren geïnspireerd op de Griekse en Romeinse mythologie, het surrealisme, barokke extravagantie en de natuurlijke wereld – schelpen, takken, koraalvormen, de nachtelijke hemel. Grote stukken in 18- en 20-karaats goud, gezet met opalen, toermalijnen, lapis lazuli en diamanten, waren zijn kenmerkende werk. Critici noemden hem soms het enfant terrible van het Deense design. De beschrijving bleef hangen, hoewel het de rigueur en technische beheersing die ten grondslag lagen aan werk van die schaal en ambitie, verdoezelde.

Zijn meest publieke opdracht kwam in 1989 toen de Tivoli Gardens in Kopenhagen zijn Konkyliefontaenen installeerden: een bronzen boom die oprijst uit zwart graniet, de stam kronkelend omhoog om acht grote vergulde mosselschelpen te ondersteunen. Een tweede versie werd in 1996 geïnstalleerd in het Kurashiki Tivoli Park in Japan. Hij ontwierp ook porselein voor Royal Copenhagen, waaronder de schelpvormige serviesreeks uit 1978, en creëerde verschillende stukken voor de Deense koninklijke familie. In 1971 gaf de toenmalige prinses Margrethe opdracht om een hanger te maken rond een van haar eigen toermalijnen; het resultaat, Dansk Skov (Deens Bos, 1971-73), is een ingewikkelde cire perdue gouden boom die een van zijn meest besproken werken blijft.

Formele erkenning kwam onder meer door de Bindesball Medal en een levenslange subsidie van de Danish National Arts Foundation. Zijn werk werd opgenomen in de collecties van het Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum, het Victoria and Albert Museum, het Israel Museum in Jeruzalem, het Nationalmuseum van Stockholm en het Designmuseum Denemarken. In 2000, op 62-jarige leeftijd, won hij de anonieme wedstrijd van het Kopenhaagse Goudsmedengilde tegen veel jongere deelnemers – een teken van zijn aanhoudende technische autoriteit.

Bij Auctionist staan 14 kavels geregistreerd over alle huizen die actief zijn op de Scandinavische secundaire markt. De overduidelijke meerderheid – 11 kavels – is verschenen bij Bruun Rasmussen, het Deense huis dat de meeste belangrijke Scandinavische juwelen op veilingen behandelt. De geregistreerde items omvatten schilderijen en decoratieve werken naast juwelen, wat de breedte van zijn oeuvre over verschillende media weerspiegelt. De enige topverkoop in de database is bescheiden met 821 SEK, maar werken van hem hebben op internationale veilingen DKK 360.000 opgeleverd, en Bruun Rasmussen heeft individuele stukken aangeboden met schattingen tot DKK 100.000, wat de oprechte diepte van de belangstelling van verzamelaars voor zijn belangrijkste juwelen weerspiegelt.