Antoni Tàpies

Hij schreef zich in 1943 in voor rechten aan de Universiteit van Barcelona, maar gaf dit binnen drie jaar op om zich volledig aan het schilderen te wijden. De beslissende institutionele stap kwam in 1948, toen Tàpies samen met Joan Ponç, Modest Cuixart, Joan-Josep Tharrats, de dichter Joan Brossa en de filosoof Arnau Puig het avant-gardistische tijdschrift Dau al Set oprichtte. Het tijdschrift, gepubliceerd in het Catalaans, destijds de verboden taal van Catalonië onder Franco, vormde zowel een daad van cultureel verzet als een artistiek programma. Het putte uit het surrealisme, dadaïsme en mysticisme, en positioneerde zich in expliciete oppositie tegen de academische esthetiek die door het Franco-regime werd gesanctioneerd.

Gedurende de vroege jaren 1950 bewoog Tàpies zich gestaag weg van surrealistische beelden naar totale abstractie, en tegen 1953 had hij zijn kenmerkende methode bereikt: pintura matèrica, of materieschilderkunst. Hij begon marmerstof, krijt, gemalen aarde en zand direct in zijn verf te mengen, waardoor oppervlakken met een ongebruikelijk fysiek gewicht en textuur ontstonden. In deze dichte gronden kerfde, schraapte en sneed hij tekens, kruisen, lijnen, letters, sporen van het menselijk lichaam, die minder als beelden dan als residu gelezen konden worden. Touw, vodden, afvalpapier en gescheurde materialen werden in de natte gronden gedrukt. De resulterende werken hebben de sfeer van muren: verweerd, gemarkeerd, onverschillig voor esthetische oplossing, met de sporen van naamloze aanwezigheden.

Die muur was niet toevallig. Tàpies was opgegroeid met het zien van protestgraffiti die op de straten van het Franco-Barcelona verschenen en verdwenen, en het stedelijke oppervlak werd een van zijn primaire metaforen. Naarmate de Franco-jaren voortduurden tot eind jaren zestig en zeventig, werd zijn politieke betrokkenheid explicieter: werken uit deze periode dragen beelden van gevangenschap, onderdrukking en Catalaanse nationale symbolen. Hij werd kortstondig gearresteerd in 1966 na het ondertekenen van een protestbrief. Naast deze politieke dimensie liep een even serieuze betrokkenheid bij het Zen-boeddhisme en de oosterse filosofie, die zijn fascinatie voor basismaterie een metafysische dimensie gaf, het idee dat de laagste materialen evenveel betekenis bevatten als de hoogste.

In 1984 richtte Tàpies de Fundació Antoni Tàpies op in Barcelona, gehuisvest in een voormalige uitgeverij van Montaner i Simon in de wijk Eixample, om zijn archief te bewaren en hedendaagse kunst te ondersteunen. Hij ontving in 1997 de Praemium Imperiale, naast andere belangrijke onderscheidingen, en zijn werk kwam in de permanente collecties van het Reina Sofía in Madrid, de Tate in Londen, MoMA in New York en het Guggenheim. Hij stierf op 6 februari 2012 in Barcelona.

Op de Scandinavische secundaire markt wordt Tàpies voornamelijk vertegenwoordigd door zijn grafische werk, etsen, aquatinten en litho's, die de meerderheid van de 77 gecatalogiseerde kavels uitmaken. De grootste concentraties verschijnen bij Arce Auctions (21 kavels), gevolgd door Balclis (9) en verschillende Zweedse huizen, waaronder SAV Magasin 5, Bukowskis Helsinki en SAV Helsingborg. De hoogste geregistreerde verkopen in deze dataset omvatten een ets en collage voor 14.439 SEK en een aquatint met blinddruk voor 12.601 SEK, cijfers die consistent zijn met de bredere markt voor zijn gesigneerde prenten, die doorgaans variëren van enkele honderden tot enkele duizenden euro's, afhankelijk van de techniek, de oplage en de staat. Zijn grote schilderijen en gemengde-mediacans vast opereren internationaal in een geheel ander register, waarbij uitzonderlijke werken miljoenen opleveren, maar zijn grafische edities blijven toegankelijk en circuleren regelmatig via Europese veilinghuizen.