Anders Askevold

Askevolds opleiding begon vroeg, op dertienjarige leeftijd, in Bergen onder landschapsschilder Hans Leganger Reusch. Toen Reusch in 1854 stierf, wendde de jonge schilder zich naar het zuiden. In 1855 arriveerde hij in Düsseldorf en trad toe tot het atelier van Hans Gude, de dominante kracht in de Noorse landschapsschilderkunst en een centrale figuur van de Düsseldorfse school. Drie jaar onder Gude's strenge instructie gaf Askevold een beheersing van atmosferisch perspectief en compositorische structuur die zijn werk levenslang zou verankeren. Hij vervolgde zijn studies in Parijs van 1861 tot 1866, absorbeerde het lossere penseelwerk van de Franse school, bracht daarna tijd door in München voordat hij in 1866 terugkeerde naar Bergen.

Wat Askevold onderscheidt van zijn tijdgenoten in Düsseldorf is de aanhoudende aanwezigheid van dieren. Waar Adelsteen Normann, een andere in Düsseldorf opgeleide Noor, zijn fjordgezichten bevolkte met boten en figuren, plaatste Askevold vee in het centrum van de compositie. Zijn runderen zijn geen staffage; ze zijn structurele elementen, hun gewicht en warmte verankeren de uitgestrekte Noordse topografie in de geleefde realiteit van agrarisch westelijk Noorwegen. Koeien drinken aan de waterkant, paarden rusten op bergweiden, en de relatie tussen dier, land en licht wordt het ware onderwerp. Deze synthese van dierenschilderkunst en landschap, getrokken uit directe observatie tijdens zomers doorgebracht in Noorwegen terwijl hij overwinterde in Düsseldorf, gaf zijn werk een onderscheidend karakter dat het onderscheidde van de bredere Romantisch-Nationalistische stroming.

Askevold aanvaardde ook opdrachten buiten de seculiere traditie. In 1859, op slechts vijfentwintigjarige leeftijd, schilderde hij het altaarstuk voor de kerk van Askvoll, waarop Jezus in gebed in de Hof van Gethsemane met slapende discipelen werd afgebeeld. Hij schonk het werk aan de gemeente voor de consecratie van de kerk, een gebaar dat iets van zijn gehechtheid aan zijn geboorteplaats onthult, zelfs terwijl zijn carrière hem over Europa voerde.

Zijn schilderijen worden onder andere tentoongesteld in het Nasjonalmuseet in Oslo en de Bergen Billedgalleri (nu onderdeel van KODE Kunstmusea). Zijn positie binnen de Düsseldorfse school plaatst hem naast Gude, Normann en de bredere beweging van het Noors Romantisch Nationalisme die de visuele identiteit van het land vormde tijdens de laatste decennia onder Zweeds bewind.

Op Auctionist zijn 127 werken van Askevold op veilingen verschenen, met de overweldigende meerderheid, 122 kavels, die via Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo, zijn natuurlijke markt, zijn gegaan. Het topresultaat, Sommerdag ved tjernet uit 1876, bracht 170.000 NOK op, gevolgd door Hjem fra seteren (1869) voor 120.000 NOK en Cows by a Wading Place (1887), eveneens voor 120.000 NOK. Fjordlandskap med dampbåt (1890) bracht 115.000 NOK op, en Middagshvile på fjellet (1859) behaalde 105.000 NOK. De onderwerpen die het sterkst presteren zijn de karakteristieke fjord-en-rundercomposities, schilderijen in goede staat uit de jaren 1870 en 1880, de periode waarin Askevolds techniek zijn volle volwassenheid bereikte.