KunstenaarTunisian-Swedish
Aly Ben Salem
3 actieve items
Aly Ben Salem beschreef schilderen als een bevrijdende daad van liefde, en die invalshoek – expressief, persoonlijk, weerstand biedend aan opsluiting – loopt als een rode draad door zijn hele carrière. Geboren in Tunis op 25 december 1910 in een burgerlijke familie tijdens het Franse protectoraat, werd hij de eerste Tunesisch-Arabische kunstenaar die afstudeerde aan de École des Beaux-Arts in Tunis, waar hij trainde onder Armand Vergeaud en zijn studie in 1933 voltooide. Hij exposeerde vervolgens in 1934 op de Salon en hield datzelfde jaar zijn eerste solotentoonstelling in galerie Rotonde du Colisée in Tunis.
In 1936 ontving hij de Prix des Beaux-Arts van de Tunesische regering – de eerste Tunesisch-Arabische kunstenaar die deze onderscheiding ontving. Het jaar daarop won hij een prijs van het Franse Ministerie van Noord-Afrikaanse Zaken, waardoor hij naar Parijs kon verhuizen. Van 1937 tot 1940 woonde hij in Montparnasse, in het centrum van de Europese avant-garde, waar hij Picasso, Braque en Dali ontmoette. Hij keerde terug naar Tunesië bij het begin van de Tweede Wereldoorlog en richtte de École des Beaux-Arts de Sfax op, waar hij lesgaf totdat de school tijdens het conflict werd verwoest.
De jaren 1950 brachten een beslissende verandering. Ben Salem verhuisde in 1950 naar Zweden, waar hij zou wonen tot zijn dood in Stockholm in 2001. De verhuizing werd deels gevormd door zijn relatie met de Zweedse textielkunstenaar Kerstin Nilsson, die zijn tweede vrouw en muze werd tijdens wat de langste en meest productieve fase van zijn carrière bleek te zijn. In Zweden bleef hij intensief schilderen en steunde hij tegelijkertijd de Tunesische onafhankelijkheidsstrijd vanuit het buitenland.
Zijn visuele taal is onderscheidend: langgerekte vrouwelijke figuren, vogels en fantastische dieren, scènes ontleend aan zowel het Mediterrane als het Noordse leven, weergegeven in een luminouze, decoratieve kleur beïnvloed door Perzische en Indiase miniaturen. De dromerige kwaliteit van het werk – gestileerd in plaats van realistisch, poëtisch in plaats van documentaire – geeft het een consistente karakter over zeer uiteenlopende onderwerpen. Vrouwen, tuinen, bloemen en vogels komen terug in composities waarin figuratie en ornament bijna onafscheidelijk zijn.
Ben Salem ontving talrijke onderscheidingen in beide landen. Hij werd in 1973 benoemd tot Officier in de Zweedse Koninklijke Orde en ontving in 1976 La Médaille de la Ville de Paris en Le Mérite National des Lettres et Arts de France. De Tunesische regering bevorderde hem in 1992 tot Grootofficier in de Orde van Kunsten en Letteren. Zijn werk is opgenomen in openbare collecties, waaronder het Etnografiska Museet in Stockholm en het National Museum of Modern and Contemporary Art in Tunis. In 2024 werd zijn werk opgenomen in de grote tentoonstelling "Arab Presences: Modern Art and Decolonisation, Paris 1908-1988" in het Musée d'Art Moderne de Paris, en was hij het onderwerp van een retrospectieve in Galerie Elmarsa in Dubai. Datzelfde jaar werd zijn werk voor het eerst gepresenteerd op de Biënnale van Venetië.
In de Auctionist-database verschijnen Ben Salems 34 items bij een reeks Zweedse regionale veilinghuizen, met Stockholms Auktionsverk, Örebro Stadsauktioner en Uppsala Auktionskammare als koplopers in volume. Werken zijn overwegend schilderijen en gouaches. Het hoogste veilingresultaat in de database is 32.022 SEK voor een figuratieve scène. Zijn internationale record staat op ongeveer 22.243 USD voor "Le Jardin d'Eden" bij Sotheby's Londen in 2008, wat een verzamelaarsbasis weerspiegelt in zowel Scandinavië als de bredere Arabische wereld.