Alvar Aalto

Aalto's vroege gebouwen volgden het Noordse Classicisme, maar tegen het einde van de jaren twintig had hij zich beslist tot het Functionalism gewend. Het Paimio Sanatorium (1929-1933), ontworpen als tbc-ziekenhuis in zuidwest Finland, markeerde deze verschuiving. Voor het gebouw ontwierp Aalto ook de Paimio Chair (Model 41), een vrijdragende fauteuil van gelamineerd berkenmultiplex bedoeld om de ademhaling voor patiënten te vergemakkelijken. Deze integratie van architectuur en meubilair werd een bepalend kenmerk van zijn praktijk. De Viipuri Bibliotheek (1927-1935) bevorderde zijn reputatie verder, met zijn golvende houten plafond ontworpen voor akoestische prestaties.

Tegen het midden van de jaren dertig bewoog Aalto zich naar een meer organisch modernisme dat hem onderscheidde van de rigide geometrieën van de Internationale Stijl. In 1936 namen hij en Aino deel aan de Karhula-Iittala Glasontwerpwedstrijd onder het pseudoniem 'Eskimaadens skinnbuxa' (Eskimo vrouwens leren broek). Hun winnende inzending werd de Savoy Vaas (Model 3030), met zijn vrije, golvende profiel geïnspireerd op Finse oeverlijnen. De vaas, nog steeds mondgeblazen in de Iittala glasfabriek, blijft een van de meest herkenbare objecten in het twintigste-eeuwse design. In 1935 was Aalto medeoprichter van Artek met Aino, Maire Gullichsen en Nils-Gustav Hahl om zijn meubelontwerpen te produceren en te distribueren. De catalogus van Artek met gebogen gelamineerde berkenhouten stukken, waaronder de Stool 60 (1933) en Tea Trolley 901 (1936), vestigde een nieuwe woordenschat voor serieproductie meubilair met Finse materialen.

Aalto's internationale profiel groeide met zijn Finse Paviljoen op de Wereldtentoonstelling van 1939 in New York, die Frank Lloyd Wright omschreef als 'een meesterwerk'. Belangrijke latere werken zijn het Säynätsalo Stadhuis (1952), het Huis van Cultuur in Helsinki (1958) en de Finlandia Hall (1971). Hij ontving de Royal Gold Medal van RIBA in 1957, de AIA Gold Medal in 1963 en de Prince Eugen Medal in 1954. Hij was de eerste ontvanger van de Alvar Aalto Medal, ingesteld ter zijner ere in 1967. Aalto stierf op 11 mei 1976 in Helsinki.

Op de veilingmarkt verschijnen Aalto's ontwerpen met aanzienlijke frequentie op Scandinavische en internationale veilingen. Met ongeveer 728 kavels op Auctionist behoren de meest gewilde stukken tot vroege producties van Savoy Vazen van Iittala, Paimio Chairs en vooroorlogse Artek meubels in gelamineerd berkenhout. Vroege vazen uit de jaren 1930 en 1940 leveren de hoogste prijzen op. Zijn meubilair en glaswerk verschijnen regelmatig bij Bukowskis, Stockholms Auktionsverk en via Auctionet huizen in heel Finland en Zweden.