Alf Wallander

Zijn formele opleiding begon op vijftienjarige leeftijd aan Stockholms Slöjdskolan, werd voortgezet aan de Koninklijke Academie voor Beeldende Kunsten en bereikte zijn hoogtepunt tijdens vier jaar in Parijs (1885-1889), waar hij werkte onder Aimé Morot en Jean-Joseph Benjamin-Constant. Op de Exposition Universelle van 1889 ontving hij de eerste prijs voor een pastel, "Old Beggar Man", een resultaat dat hem positioneerde als waarschijnlijk de belangrijkste Zweedse pastelkunstenaar van de late negentiende eeuw. Zijn geschilderde oeuvre, bloemstillevens, portretten en landschappen in olie en pastel, hield hem gedurende zijn carrière bezig, en van 1895 tot 1896 verdiepte hij zijn grafische vaardigheden door etsen te studeren bij Axel Tallberg.

De beslissende wending kwam in 1895, toen hij als kunstassistent bij Rörstrand kwam. Rörstrand was destijds een van de oudste porseleinfabrikanten van Scandinavië, en Wallander werd precies aangetrokken om de esthetiek van de fabriek in lijn te brengen met de nieuwe stromingen uit Frankrijk en Groot-Brittannië. Tegen 1896 trok zijn keramiek al de aandacht van critici; in 1900 werd hij benoemd tot artistiek directeur, een functie die hij bekleedde tot 1910. Die jaren leverden het werk op waarvoor hij het best bekend is: de "Iris" kan, het tulpen servies, het libellen koffieservies, en een reeks vazen met reliëfdecoraties waarin bloemblaadjes, nimfen en onderwater vormen vervagen in dunne, kristallijne glazuur.

Wallanders leidende filosofie putte uit Ellen Keys oproep tot "Schoonheid voor allen" en de nadruk van de Britse Arts and Crafts beweging dat alledaagse voorwerpen serieuze ontwerp aandacht verdienen. Hij paste dit toe op een opmerkelijk scala aan materialen, zilver, meubels, textiel, behang, boekbanden en glas. Vanaf 1908 was hij actief bij Kosta glasbruk, en de veelgeprezen tentoonstelling van Rörstrand op de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1900, waar de fabriek meerdere prijzen won, was grotendeels een product van zijn visie.

Na zijn vertrek bij Rörstrand in 1910 nam hij curatoriële taken op zich bij de Sveriges allmänna konstförening en gaf hij vrijhandig tekenen aan de Technische School in Stockholm. Een herdenkingstentoonstelling georganiseerd door de vereniging in 1915, gevolgd door een verdere tentoonstelling in Göteborg in 1916, bevestigde zijn status. Zijn werk is onder meer te vinden in het Nationalmuseum, het Göteborgs konstmuseum, het Hallwylska museet, het Nordiska museet, Prins Eugens Waldemarsudde, het Thielska Galleriet, het Norrköpings konstmuseum en het Minneapolis Institute of Art.

Op veilingen circuleren Wallanders Rörstrand-keramiek gestaag door Zweedse veilingzalen. Op Auctionet zijn 84 kavels geregistreerd, waarbij een bordslampa in Art Nouveau-stijl 22.000 SEK opleverde en een gesigneerd interieur schilderij, "Interiör av smedja", 18.556 SEK bereikte. Gesigneerde Rörstrand-stukken met duidelijke motieven, irissen, libellen, reliëfnimfen in kristallijne glazuur, trekken de meeste belangstelling, met name bij Formstad, SAV Magasin 5 en Metropol.