Alf Lundeby

Italië transformeerde hem. In het voorjaar van 1897 reisde hij naar het zuiden met de schilder Kristian Haug, via München en Florence, voordat hij zich vestigde in Rome en Siena, waar hij de Deense schilder Kristian Zahrtmann en zijn kring ontmoette. Zahrtmann's methode - het nauwkeurig bestuderen van de Oude Meesters, buiten werken in sterk mediterraan licht - trok Lundeby naar een rustiger, klassiekere vorm van naturalisme. Werken uit dit verblijf, waaronder Fra Palatinen (Van de Palatijn, 1898) en Aften i Aquila (Avond in Aquila), kwamen in de National Gallery in Oslo en vertegenwoordigen zijn meest lumineuze vroege schilderijen: dunne penseelstreken, lange cipressen schaduwen, okerkleurige stenen muren.

In 1900 vestigde Lundeby zich in Lillehammer, een stad die een generatie Noorse schilders aantrok - Lars Jorde, Fredrik Collett en anderen waren hem voorgegaan. Hij bouwde een huis aan Nordsetervegen waar hij de rest van zijn leven zou wonen, en hij maakte van de stad zelf een blijvend artistiek onderwerp. Kirkegaten, Holme, het station, het omliggende platteland in verschillende seizoenen en decennia: Lundeby schilderde Lillehammer zoals sommige kunstenaars één model schilderen, jaar na jaar terugkerend naar dezelfde straten om te registreren hoe het licht en de gebouwen en de mensen waren veranderd. In 1909 bracht hij tijd door in Parijs en studeerde bij Henri Matisse, samen met Jean Heiberg, Axel Revold en Henrik Sorensen - een ontmoeting die zijn palet versoepelde en warmere, vrijere kleuren introduceerde zonder zijn structurele soberheid op te geven.

Hij keerde tussen 1923 en 1952 nog minstens zes keer terug naar Italië, schilderend in Rome, San Gimignano, Assisi, Aquila en Terracina. De laatste Italiaanse reis was in 1952, toen hij ruim 80 jaar oud was. Zijn atelier aan Nordsetervegen werd precies zo bewaard als het was bij zijn overlijden in januari 1961, en het openluchtmuseum Maihaugen in Lillehammer onderhoudt het als een permanente tentoonstelling. Werken bevinden zich in het Nasjonalmuseet in Oslo en het Lillehammer Kunstmuseum.

Op veilingen wordt Lundeby bijna uitsluitend via Noorse huizen verhandeld. Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo is goed voor 30 van zijn 31 geregistreerde kavels op Auctionist, met nog één kavel bij Nyborgs Auksjoner. Zijn Lillehammerse straatscènes uit de jaren 1930 en 1940 trekken consequent de meeste belangstelling: Ved jernbanestasjonen, Lillehammer 1938 behaalde 86.000 NOK, Sommerkveld - Lillehammer 1941 en Kirkegaten, Lillehammer 1935 bereikten elk 64.000 NOK, en Holme, Lillehammer werd verkocht voor 62.000 NOK. Deze resultaten vestigen hem als een solide middenmarktnaam wiens werk profiteert van de blijvende genegenheid van verzamelaars voor de Lillehammerse school.