Akseli Gallen-Kallela

Zijn volwassen richting kristalliseerde zich nadat hij terugkeerde naar Finland en bezoeken bracht aan Oost-Karelië, het hart van de Finse orale traditie. De Kalevala, het Finse nationale epos samengesteld door Elias Lönnrot uit volkspoëzie, werd het organiserende principe van zijn werk voor de volgende vier decennia. Kritische bijval kwam in 1888 met zijn Démasquée, een realistisch interieur, en verdiepte zich in 1891 toen zijn Aino Myth-triptiek - die een tragische episode uit de Kalevala weergeeft - zowel in Parijs als thuis met enthousiasme werd ontvangen. De Finse staat gaf opdracht voor een tweede versie, wat aangaf hoe nauw zijn kunst verbonden was geraakt met culturele aspiraties voor autonomie onder het Russische keizerlijke bewind.

Gedurende de jaren 1890 werd zijn palet donkerder en intensiveerde zijn symboliek. Lemminkäinen's Moeder (1897), die een bedroefde moeder vergelijkt die de resten van haar geslachte zoon uit de rivier des doods verzamelt met een Pietà, behoort tot de meest psychologisch krachtige beelden van de Noordse fin de siècle. Symposion (1894) legde een nachtelijke bijeenkomst vast van Gallen-Kallela, Sibelius, Kajanus en anderen in een schilderij dat een icoon werd van de Finse culturele generatie. Voor de Wereldtentoonstelling van Parijs in 1900 schilderde hij fresco's voor het Finse paviljoen - waarvan er één Ilmarinen liet zien die een veld van slangen ploegde, een met de Romanov-kroon, waarmee hij zijn politieke wensen expliciet maakte. Hij finniciseerde zijn naam tot Akseli Gallen-Kallela in 1907, waarmee hij een persoonlijke identiteitsverklaring voltooide die overeenkwam met zijn artistieke.

Naast de Kalevala was hij een rusteloze formele experimentator die werkte in olieverf, tempera, aquarel, fresco, grafische kunst en textielontwerp. Lake Keitele (1904), nu in de permanente collectie van de National Gallery in Londen, vangt het oppervlak van een centraal Fins meer in glinsterende, door wind getraceerde rimpelingen die Gallen-Kallela 'Väinämöinen's kielzog' noemde - de passage van de mythologische held zichtbaar gemaakt in licht en water. Na de Finse onafhankelijkheid in 1917 nodigde generaal Mannerheim hem uit om vlaggen, militaire decoraties en uniformen voor de nieuwe republiek te ontwerpen. Hij stierf aan een longontsteking in Stockholm op 7 maart 1931, terwijl hij terugkeerde van een lezing in Kopenhagen.

Op de Noordse veilingmarkt verschijnt Gallen-Kallela het vaakst bij Hagelstam en Bukowskis Helsinki, die samen de overgrote meerderheid van zijn geregistreerde kavels vertegenwoordigen. Zijn prenten en gravures domineren in volume, terwijl originele schilderijen de hoogste prijzen opleveren. Internationaal werd een voorbereidende studie voor de Jusélius Mausoleum-fresco's in oktober 2023 bij Christie's Londen verkocht voor ongeveer £ 1.008.000, waarmee een recent veilingrecord werd gevestigd. Op Auctionist omvatten de hoogst geregistreerde verkopen een portret voor 85.707 SEK en een Kullervo-prent voor 16.081 SEK, wat de breedte van de markt weerspiegelt, van betaalbare grafische werken tot belangrijke doeken.