Åke Axelsson

3 actieve items

Åke Anshelm Leopold Axelsson werd geboren op 25 februari 1932 in Urshult, een kleine parochie in de provincie Kronoberg in het zuiden van Zweden, als een van de acht kinderen op een boerderij. Op vijftienjarige leeftijd verliet hij huis en verhuisde naar Visby op Gotland, waar hij tussen 1947 en 1951 werd opgeleid tot meubelmaker. Die vroege basis in hout – hoe het beweegt, hoe het verbonden wordt, hoe het veroudert – verliet zijn denken nooit. Vervolgens studeerde hij meubelontwerp en interieurarchitectuur aan Konstfack in Stockholm van 1952 tot 1957, waar zijn belangrijkste docent Carl-Axel Acking was, een architect die meubels begreep als een onderdeel van het openbare leven in plaats van privédecoratie.

Axelsson studeerde af in een Zweden dat actief zijn welvaartsstaat aan het opbouwen was: bibliotheken, ziekenhuizen, gemeentekantoren en openbare zalen hadden allemaal meubels nodig die bestand waren tegen zwaar dagelijks gebruik zonder institutioneel te ogen. Die opdracht paste hem. In 1963 diende hij de S-217 stoel in bij Gärsnäs, de in Skåne gevestigde meubelfabrikant opgericht in 1893. De stoel kwam in productie en is daar continu gebleven, in meerdere varianten, gedurende meer dan zes decennia, wat een duidelijke maatstaf is voor praktische juistheid zoals meubelontwerp dat toelaat.

Gedurende de jaren zeventig ontwikkelde hij de Ararat-serie, stoelen en banken ontworpen voor eenvoudige lokale productie met minimaal materiaalgebruik. De serie werd getoond op de baanbrekende Ararat-tentoonstelling in Moderna Museet in Stockholm in 1976, een multidisciplinair evenement georganiseerd rond ecologische en alternatieve technologie-ideeën. Axelsson dacht na over grondstoffenefficiëntie decennia voordat het standaard ontwerptaal werd.

Grote openbare opdrachten stapelden zich op gedurende de jaren tachtig en negentig: de Riksdagbibliotheek (1992), de Jubileumshal in het Koninklijk Paleis (1995), de Koninklijke Zweedse Academie voor Beeldende Kunsten en het marine museum in Karlskrona. In 2003 ontwierp hij de Zen New York stoel voor de kamer van de VN Economische en Sociale Raad (ECOSOC) in het VN-hoofdkwartier in New York, een opdracht van het Zweedse Ministerie van Buitenlandse Zaken. Datzelfde jaar hielp hij Gärsnäs uit financiële moeilijkheden te redden, en het herstel van het bedrijf werd deels gebouwd rond nieuwe stoelontwerpen uit zijn studio.

Axelsson heeft de Bruno Mathsson Prijs ontvangen, tegenwoordig de grootste ontwerpprijs in de Scandinavische regio, en de TMF Nova Grand Award van de Zweedse Federatie van Hout- en Meubelindustrie, toegekend voor lange dienst aan intelligent meubelontwerp met nadruk op duurzaamheid. Hij heeft tentoonstellingen gehad in Sven-Harrys Konstmuseum in Stockholm en zijn werk is vertegenwoordigd in de collecties van Nationalmuseum Zweden en Möbeldesignmuseum. Op de Scandinavische veilingmarkt verschijnen zijn stoelen regelmatig bij Zweedse huizen. De Ararat stoel is verkocht voor 6.000 SEK, een set Höskrindan fauteuils voor 4.626 SEK, en het duurzame Vaxholmaren model geproduceerd door Gärsnäs komt vaak voor. Stockholms Auktionsverk is goed voor het grootste deel van zijn verschijningen op de secundaire markt, met Auctionet-huizen die gezamenlijk de meeste transacties vertegenwoordigen.