Aimo Okkolin

Hij begon in de fabriek niet als ontwerper, maar in een meer junior functie, en zijn weg naar de ontwerpstudio werd evenzeer gevormd door technische beheersing als door formele opleiding. Hij ontwikkelde een uitzonderlijke beheersing van slijpen en polijsten, disciplines die zich bevinden op het snijvlak van ambacht en wiskunde: de hoek van elke facet bepaalt hoe licht het glaslichaam binnendringt en breekt, en Okkolin begreep dit intuïtief. Zijn vaardigheid als polijster en graveur gaf hem de mogelijkheid om ontwerpen te realiseren die andere handen niet konden uitvoeren.

De eerste grote serie die aan hem wordt toegeschreven, is Nimipäivä (Naamdag), gelanceerd in 1959. Dit waren persglazen vazen geproduceerd in helder en gekleurd glas, ontworpen voor de Finse traditie van cadeau geven, gekoppeld aan naamdagvieringen. De serie verkocht gestaag en vestigde zijn reputatie binnen het bedrijf. Toen Riihimäen Lasi in 1960 gekleurd kristal introduceerde, opende dit nieuw terrein voor Okkolin, die al nadacht over dikwandige vormen die licht konden vangen en herleiden.

Het ontwerp dat zijn carrière definieerde, kwam voort uit een gewone middag nabij de weg naar Hämeenlinna, waar Okkolin een vijver met waterlelies opmerkte. De resulterende schaal, Lumpeenkukka (Waterlelie, serienummer 6556), werd in 1960 uitgebracht. Om de vorm te bereiken, ontwikkelde hij een nieuwe slijpmethode die speciaal geschikt was voor dikwandig kristal, een methode die stralende kanalen van gereflecteerd licht over het oppervlak van de schaal creëerde. Het effect is architectonisch in plaats van decoratief: de sneden verfraaien het oppervlak niet alleen, maar structureren ook hoe het hele object onder licht wordt waargenomen. Lumpeenkukka werd het bestverkochte individuele item in de geschiedenis van Riihimäen Lasi. Het werd als diplomatiek geschenk aangeboden aan buitenlandse staatshoofden, en het Finse Glasmuseum heeft zes exemplaren in verschillende maten en kleuren in zijn permanente collectie. Het museum heeft sindsdien een speciaal onderzoeksboek over het stuk gepubliceerd.

Andere belangrijke ontwerpen zijn Fyr (Vuurtoren), Serpentin, Tähti (Ster, geproduceerd in neodymiumglas dat van paars naar lichtblauw verschiet, afhankelijk van de lichtomstandigheden), Kruunu (Kroon), Kullero, Terälehdet (Bloemblaadjes) en Flamma (Vlam, 1973). Kenmerkend voor deze werken zijn gewicht, helderheid en een interesse in hoe optische effecten kunnen worden ingebouwd in de fysieke vorm van een object in plaats van op het oppervlak te worden aangebracht.

Op Auctionist staan 32 Okkolin-loten geregistreerd, voornamelijk verkocht via Bukowskis Helsinki en Stockholms Auktionsverk. De dominante stukken zijn schalen van kristal en gekleurd glas, waarbij Näckros (de Zweedse naam voor Lumpeenkukka) het vaakst voorkomt. De Fyr-vaas bereikte 5.026 EUR en een Serpentin-schaal 4.607 EUR bij Bukowskis Helsinki, terwijl een Terälehdet-schaal voor 3.350 EUR werd verkocht. Kristallen schalen via Stockholms Auktionsverk hebben tot 3.851 SEK opgeleverd. Voor verzamelaars van Scandinavisch naoorlogs glas biedt Okkolin een sterke technische stamboom en een echte marktdiepte in zijn benoemde series.