Wiwen Nilsson

Geboren als Karl Edvin Nilsson am 19. Mai 1897 in Kopenhagen, wuchs Wiwen in Lund auf, wo sein Vater Anders Nilsson eine angesehene Goldschmiedewerkstatt betrieb, die J.P. Hasselgren und Sohn übernommen hatte. Von Kindheit an umgeben von Jugendstil-Silber, den geschwungenen Kurven und naturalistischer Ornamentik, die die Generation seines Vaters bevorzugte, rebellierte der junge Nilsson gerade gegen diese Ästhetik. Nach seiner Ausbildung in der familiären Werkstatt studierte er 1920 an der Zeichenakademie in Hanau, Deutschland, und nahm Einflüsse von den Wiener Werkstätten und dem aufkommenden geometrischen Modernismus auf. Anschließend studierte er in Paris an der Académie de la Grande Chaumière und der Académie Colarossi, wo er sich mit dem schwedischen Maler Gosta Adrian-Nilsson (GAN) anfreundete und den Kubismus aus erster Hand kennenlernte.

Nilssons Debüt auf der Göteborger Ausstellung 1923 stieß auf scharfe Kritik; der schwedische Geschmack hatte sich noch nicht an den geometrischen Modernismus gewöhnt. Doch nur zwei Jahre später, auf der Internationalen Ausstellung für moderne dekorative und industrielle Kunst 1925 in Paris, gewann seine Arbeit eine Goldmedaille und begründete seine internationale Karriere. 1927 stellte er im Metropolitan Museum of Art in New York aus, wo der Kritiker Charles Victor Knox sein Silber als den wesentlichen Geist der Moderne bezeichnete. Die Stockholmer Ausstellung von 1930 festigte seine Position; Kritiker lobten einen Ansatz, der die Einfachheit zu ihrem Höhepunkt, aber auch zur Spitze der Raffinesse getrieben hatte.

Nilssons Designvokabular basierte auf kubischer und geometrischer Abstraktion: Zylinder, Halbkugeln, scharfe Winkel und das Zusammenspiel von matten und polierten Oberflächen. Sein charakteristisches Material war Bergkristall, den er in rechteckige und quadratische Facetten schnitt und in Silberarmbänder, Anhänger und seine gefeierten Kreuzketten einfasste, Stücke, denen zugeschrieben wird, das Kreuz in den 1930er Jahren als Modeaccessoire eingeführt zu haben. In der Nachkriegszeit schuf er, inspiriert von chinesischer und japanischer Kunst, Tierbroschen, Vögel, Drachen, Fische, die seine Geometrie mit organischem Witz auflockerten. 1928 wurde er zum königlichen Hofjuwelier ernannt. Neben Schmuck schuf Nilsson eine erstaunliche Menge an Kirchen Silber, 677 Stücke für Kirchen in ganz Schweden, davon 483 allein im Bistum Lund, sowie Aufträge für die Schwedische Kirche in Paris, Berlin, Kopenhagen und bis nach Zululand. Er erhielt 1958 die Prinz Eugen Medaille und 1965 den schwedischen Staatspreis für Künstler.

Auf dem nordischen Auktionsmarkt ist Wiwen Nilsson einer der beständigsten und gefragtesten Namen im skandinavischen Silber und Schmuck. Auf Auctionist wurden fast 300 Lose verzeichnet, mit der stärksten Präsenz bei Crafoord Auktioner in Lund und Malmö, seinen Heimatstadt-Händlern, gefolgt von Kaplans Auktioner, Björnssons Auktionskammare und Stockholms Auktionsverk. Armbänder und Ohrringe machen den größten Anteil seiner Auktionspräsenz aus, was die anhaltende Beliebtheit seines Schmucks widerspiegelt. Ein Sterlingsilber-Shaker erzielte 135.000 SEK, während Kaffeeservice und Goldarmbänder Preise von über 60.000 SEK erreichten. Seine Bergkristallkreuze und geometrischen Armreifen bleiben Dauergäste bei Sammlern, die die seltene Kombination aus modernistischer Strenge und tragbarer Eleganz schätzen.