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William Sweetlove
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William Sweetlove wurde 1949 in Ostende, Belgien, einer Hafenstadt an der Nordsee, geboren, deren Küstencharakter später seine ökologischen Anliegen widerspiegeln sollte. Er studierte an der Königlichen Akademie der Schönen Künste in Gent und erhielt früh in seiner Karriere Anerkennung durch den Preis für Junge Belgische Malerei und den Europapreis für Malerei der Stadt Ostende – Auszeichnungen, die ihn in den Mainstream der belgischen zeitgenössischen Kunst einordneten, bevor sich seine Praxis entscheidend der Skulptur zuwandte.
Die Hinwendung zur dreidimensionalen Arbeit und zum offenen ökologischen Kommentar erfolgte schrittweise. Im Jahr 2001 installierte Sweetlove auf Einladung des Kurators Harald Szeemann für die 49. Biennale von Venedig 1.500 goldene Schildkröten im Bereich "Aperto" – eine Arbeit, die seine Praxis einem internationalen Publikum näherbrachte und sein Interesse an der Verwendung von Tieren als Träger symbolischer Bedeutung etablierte. Zwei Jahre später, im Jahr 2003, schloss er sich der Cracking Art Group an, dem in Italien gegründeten Kollektiv, dessen Name vom thermochemischen "Cracking"-Prozess bei der Raffination von Rohöl abgeleitet ist. Die Gruppe produziert großformatige, leuchtend farbige Tierskulpturen aus recycelbaren Kunststoffen und inszeniert Installationen auf öffentlichen Plätzen und in Parks weltweit.
Sweetloves charakteristischer Beitrag innerhalb und neben diesem Rahmen wurde seine Serie von "geklonten" Tieren – Hunde, Schweine, Pinguine, Hühner, Murmeltiere – aus fluoreszierenden oder monochromen synthetischen Materialien. Jede Figur trägt Markierungen ökologischer Not: Wasserflaschen, Gummistiefel, Überlebensausrüstung. Das Klonmotiv verweist auf eine Welt, in der die Artenvielfalt so weit zusammengebrochen ist, dass tierisches Leben künstlich reproduziert werden muss. Der Humor in der Arbeit ist beabsichtigt und funktional – die fröhlichen Farben und spielzeugartigen Formen ziehen die Betrachter an, bevor die Botschaft schärfer wird.
Er hat seine Werke in über 600 Ausstellungen in Europa, Nordamerika, Asien und Afrika präsentiert. Zu seinen großformatigen Auftragsarbeiten gehörte eine Installation von mehr als 60 Pinguinskulpturen in den Kirstenbosch National Botanical Gardens in Kapstadt. Er war auch an einem Projekt beteiligt, das mit dem Vatikan verbunden ist. Seine Werke befinden sich in privaten und institutionellen Sammlungen weltweit.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheinen Sweetloves Skulpturen regelmäßig bei schwedischen Häusern. Seine 15 verzeichneten Lose bei Auctionist umfassen Skulpturen und Gemälde, wobei der höchste verzeichnete Verkauf 12.000 SEK für ein signiertes und nummeriertes Werk mit dem Titel "Cloned Marmottes" (Auflage 2/15) erreichte, das bei Bukowskis Stockholm verkauft wurde. Andere Lose – Cloned Schnauzer with water bottle, Cloned Griffon Bruxellois with pet bottle, Chicken on rock – wurden im Bereich von 100-4.200 SEK bei Bukowskis, Crafoord Auktioner Malmö und Uppsala Auktionskammare verkauft. Die Auflagenvielfalt, die seine Auktionspräsenz dominiert, wird zu zugänglichen Preispunkten gehandelt, was seine Werke zu einem der erschwinglicheren Einstiegspunkte in das Angebot der Cracking Art Group macht.