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Waldemar Sjölander
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Waldemar Sjölanders Karriere ist geprägt von einem rastlosen Überschreiten von Grenzen – zwischen Ländern, zwischen Medien und zwischen künstlerischen Gemeinschaften, die sich selten überschnitten. Geboren am 6. Januar 1908 in Göteborg als Gustav Waldemar Sjölander Johnson, wuchs er als Sohn eines Ingenieurs und Erfinders auf. Seine frühe Ausbildung führte ihn zunächst an die Freie Kunstschule unter Albert Edh, dann an die Valand Kunsthochschule unter Tor Bjurström, wo er dem Kreis beitrat, der später als die Göteborg-Farbenkünstler bekannt wurde. Diese lose Gruppe von Malern arbeitete mit lyrischer, experimenteller Farbe auf eine Weise, die sich scharf von der vorherrschenden akademischen Tradition in Schweden abgrenzte.
Mitte der 1940er Jahre hatte Sjölander zu Hause bereits einen so guten Ruf erlangt, dass er Einzelausstellungen in der Olsen Art Gallery (1944) und der Modern Art Gallery (1945 und 1946) hatte. Diese Ausstellungen gaben ihm eine Plattform, aber er blickte bereits nach außen. Kurz nach dem Zweiten Weltkrieg wanderte er nach Mexiko aus, ein Schritt, der den Rest seines Lebens und Schaffens prägen sollte. Die Muralisten-Giganten Diego Rivera und José Clemente Orozco interessierten sich für den ankommenden Schweden und halfen bei der Organisation seiner ersten mexikanischen Einzelausstellung im Museo Nacional de Artes Plásticas des Instituto Nacional de Bellas Artes im Jahr 1948, gefolgt von einer zweiten im Jahr 1950, die zu positiven Kritiken führte.
In Mexiko arbeitete Sjölander in einer ungewöhnlich breiten Palette von Formen. In der Malerei verwendete er Ölfarben mit der Farbempfindlichkeit, die er als Farbenkünstler entwickelt hatte. Seine Druckgrafik umfasste Radierung, Kaltnadelradierung, Lithografie und Monotypie – und er entwarf Berichten zufolge über 500 der Werkzeuge, die er selbst verwendete, ein Detail, das zeigt, wie ernst er sich mit der technischen Dimension seines Handwerks auseinandersetzte. Skulptur rundete sein Werk ab: Reliefs und dreidimensionale Arbeiten in Gips, Bronze und Holz, wobei Holz sein ausdrucksstärkstes skulpturales Medium war.
Er lehrte viele Jahre an zwei der wichtigsten Kunstinstitutionen Mexikos – der Escuela Nacional de Pintura, Escultura y Grabado "La Esmeralda" von 1971 bis 1985 und der Escuela Nacional de Artes Plásticas von 1977 bis 1985. Seine Werke kamen in die ständigen Sammlungen des Nationalmuseums und des Moderna Museet in Stockholm, des Göteborg Museums und des Tessin Museums in Paris sowie in Institutionen in Mexiko. Er starb am 18. März 1988 in Mexiko.
Auf dem schwedischen Kunstmarkt erscheint Sjölander am häufigsten bei Auktionshäusern in Göteborg und Stockholm – Göteborgs Auktionsverk macht den größten Anteil seiner Verkäufe aus. Seine Werke in der Datenbank reichen von Öl auf Leinwand bis hin zu Zeichnungen, mit figurativen Motiven wie Porträts, Figuren und Stillleben. Die Preise reichten von etwa 1.400 bis 3.700 SEK, was das bescheidene, aber beständige Interesse widerspiegelt, das seine Werke bei regionalen schwedischen Häusern wecken.