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Victor Vasarely
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Bevor Victor Vasarely eine einzige Leinwand bemalte, die später die Op Art definieren sollte, verbrachte er Jahre mit der Gestaltung von Werbeanzeigen. In den frühen 1930er Jahren arbeitete er bei Pariser Agenturen wie Havas, Draeger und Devambez und lernte, wie man ein Bild in Sekundenbruchteilen die Aufmerksamkeit des Betrachters fesselt. Dieser kommerzielle Instinkt verließ ihn nie. Er prägte eine künstlerische Karriere, die auf der Überzeugung beruhte, dass visuelle Erfahrung unmittelbar, demokratisch und für jedermann zugänglich sein sollte.
Geboren als Gyozo Vasarhelyi am 9. April 1906 in Pécs, Ungarn, studierte er kurz Medizin, bevor er sich der Kunst zuwandte. 1928 schrieb er sich an der Muhely Akademie von Sándor Bortnyik in Budapest ein, einer Privatschule, die nach dem Bauhaus-Lehrplan aufgebaut war und angewandte Grafik und typografisches Design betonte. Die Ausbildung hinterließ einen bleibenden Eindruck. Als Vasarely 1930 nach Paris zog, brachte er den Bauhaus-Glauben mit, dass Kunst und Design keine getrennten Disziplinen seien, sondern Ausdruck desselben kreativen Impulses.
Sein frühes Pariser Werk bewegte sich zwischen Illustration und bildender Kunst. Zebra, fertiggestellt 1937, gilt heute weithin als eines der ersten echten Op-Art-Werke. Seine ineinandergreifenden schwarzen und weißen Kurven erzeugen eine Tierform, die vor den Augen des Betrachters zu pulsieren und sich zu verschieben scheint. Aber es sollte noch ein Jahrzehnt dauern, bis sich Vasarely vollständig der Abstraktion verschrieb. Ein Aufenthalt auf der bretonischen Insel Belle-Île im Jahr 1947 erwies sich als entscheidend. Die elliptischen Formen von Kieselsteinen und Muscheln am Strand führten ihn zu einem Vokabular organischer geometrischer Formen. Sommerbesuche im provenzalischen Dorf Gordes ab 1948 fügten eine weitere Einflusssphäre hinzu. Die kubische Architektur der Hanghäuser inspirierte seine Gordes-Cristal-Periode, die durch eckige, kristalline Kompositionen definiert wurde.
Mitte der 1950er Jahre hatte Vasarely den systematischen Ansatz entwickelt, der ihn berühmt machen sollte. Er arbeitete mit dem, was er "plastische Einheiten" nannte, Paare von geometrischen Formen und Farben, die kombiniert, neu angeordnet und skaliert werden konnten, um visuelle Vibration und räumliche Mehrdeutigkeit zu erzeugen. Seine Gemälde, Serigrafien und Wandteppiche erzeugten die Illusion dreidimensionaler Oberflächen, die sich auf flachen Ebenen wölbten, zurückwichen oder drehten. Der Effekt war sowohl wissenschaftlich als auch viszeral.
Die Ausstellung "The Responsive Eye" 1965 im Museum of Modern Art in New York brachte die Op Art einem Massenpublikum nahe, und Vasarely war ihre zentrale Figur. Die Anerkennung folgte schnell. Er erhielt 1964 den Guggenheim-Preis, die Goldmedaille der Mailänder Triennale und wurde 1970 zum Chevalier de la Légion d'honneur ernannt. 1970 eröffnete er ein Museum im Château de Gordes und weihte 1976 die Fondation Vasarely in Aix-en-Provence ein, ein speziell errichtetes Gebäude mit 42 monumentalen Werken in sieben sechseckigen Räumen. Ein Museum in seiner Heimatstadt Pécs wurde im selben Jahr eröffnet.
Vasarely arbeitete bis in die 1990er Jahre hinein. Er starb am 15. März 1997 im Alter von 90 Jahren in Paris. Seine Werke sind unter anderem im Museum of Modern Art in New York, der Tate in London, dem Guggenheim, dem Art Institute of Chicago und der Peggy Guggenheim Collection in Venedig vertreten.
Auf dem nordischen Auktionsmarkt erscheinen Vasarelys Drucke und Multiples mit stetiger Häufigkeit, wobei über 120 Objekte bei Auktionshäusern wie Bukowskis Stockholm, Stockholms Auktionsverk Magasin 5 und Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo verzeichnet sind. Serigrafien und Farblithografien machen den Großteil des verfügbaren Werks aus, wobei die Preise typischerweise zwischen 3.000 und 9.600 NOK liegen. Sein Werk Fille Fleur erreichte 9.600 NOK, während Kompositionen, die bei Grev Wedels Plass verkauft wurden, zwischen 6.000 und 6.600 NOK erzielten.