KünstlerNorwegiangeb.1925–gest.2015
Thorstein Rittun
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Thorstein Rittun wurde am 16. Februar 1929 in Skien geboren, einer Hafenstadt an der Küste von Telemark, wo Henrik Ibsen ein Jahrhundert zuvor aufgewachsen war. Er bestand 1947 sein Examen artium und schrieb sich direkt an der Norwegischen Nationalen Akademie der Schönen Künste ein, wo er bis 1950 unter Per Krohg studierte – einem Maler, der selbst in Paris bei Henri Matisse ausgebildet worden war und diese chromatische Freiheit nach Oslo zurückbrachte. Rittun debütierte 1949, noch als Student, mit einem Linolschnitt auf der Høstutstillingen (Herbstausstellung). Seine erste Einzelausstellung fand 1955 in Skien statt.
In den späten 1950er und in den 1960er Jahren reiste Rittun durch Europa. Er verbrachte Zeit in Dänemark im Jahr 1956, in Spanien 1959 und in Italien 1961, bevor er 1969 eine Studienreise nach Ägypten unternahm. Diese Jahre prägten etwas Eigenständiges: eine Malweise, die locker und fast mühelos wirkte, mit warmer Farbe und einer wiederkehrenden Besetzung von Figuren – Musiker, Liebende, Kinder, Tiere – vor dekorativen Landschaften, die sich weigern, an einem einzigen Ort verankert zu bleiben. Kritiker und Galeriehinweise zogen durchweg Vergleiche zu Marc Chagall, und die Parallele ist treffend: dieselben schwebenden Figuren, dasselbe Gefühl, dass die Schwerkraft optional ist, dieselbe volkstümliche Wärme. 1958 heiratete er Bea Rittun, geborene Berit Aarseth, selbst Malerin und Textilkünstlerin.
Rittun war nicht nur Maler. Er arbeitete in Keramik und schuf eine Reihe öffentlicher Dekorationen in diesem Medium, wobei er die gleiche fröhliche, humanistische Bildsprache, die er auf Leinwand verwendete, in dauerhafte architektonische Kontexte übertrug. Er war auch ein produktiver Buchillustrator und trug zu Werken von Autoren wie Gordon Hølmebakk, Åse-Marie Nesse, Tor Åge Bringsværd und Annie Riis bei, sowie zu illustrierten Sammlungen norwegischer Volksmärchen. Dieser Zweig seiner Tätigkeit hielt ihn in engem Kontakt mit der Kinderliteratur und der volkstümlichen Erzähltradition seines Landes. Er starb am 6. April 2018 in Norwegen im Alter von 89 Jahren. Seine Frau Bea Rittun, die sein Arbeitsleben über sechs Jahrzehnte teilte, überlebte ihn.
Sein Gemälde Ut av skogen (1968) ging in die Sammlung des Nationalmuseums von Norwegen ein, wo es die primäre institutionelle Aufzeichnung seines Werkes bleibt. Das Museum führt ihn als Maler, Grafiker und Zeichner – eine Breite, die widerspiegelt, wie konsequent er sich zwischen den Disziplinen bewegte, ohne eine davon als zweitrangig zu betrachten.
Auf dem Auktionsmarkt wurde Rittun fast ausschließlich über norwegische Häuser gehandelt. Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo ist für 26 der 28 auf Auctionist verzeichneten Werke verantwortlich, während Nyborgs Auksjoner den Rest abwickelt. Die Zuschlagspreise reichten von etwa 7.000 bis 35.000 NOK, wobei das Spitzenergebnis für Ny vin 1999 bei 35.000 NOK erzielt wurde. Weitere starke Ergebnisse sind Spillet 1985 (27.000 NOK), Sunday in the archipelago (25.000 NOK) und Siesta 1974 (24.000 NOK). Werke, die Figuren in häuslichen oder festlichen Szenen darstellen, erzielen auf diesem Markt durchweg bessere Ergebnisse als Landschaften.