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Swarovski
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Daniel Swarovski wurde 1862 in Jiricin pod Bukovou in Nordböhmen geboren, einer Region, in der die Glasverarbeitung seit Jahrhunderten ein lokales Gewerbe war. Sein Vater betrieb eine kleine Glaspolierwerkstatt, und Daniel wuchs mit dem Erlernen des Handwerks von der Schleifscheibe aus auf. 1892 patentierte er eine mechanische Kristallschleifmaschine, die eine Konsistenz und Präzision erreichte, die kein Handschleifer erreichen konnte. Drei Jahre später, 1895, verlegte er den Betrieb nach Westen in Tirol, wo er in Wattens, östlich von Innsbruck, eine Fabrik errichtete, in der reichlich Wasserkraft aus den Gebirgsflüssen die energieintensiven Schleifprozesse antreiben konnte.
Die Gründungsprämisse war, dass präzisionsgeschliffenes Kristall Edelsteine in Modeanwendungen zu einem Bruchteil der Kosten ersetzen könnte, während es ihre visuelle Wirkung beibehielt. Daniel reiste fast sofort nach Paris und nahm Kontakt mit den Modehäusern auf. Charles Frederick Worth hatte bereits Kristallstickereien in Ballkleider eingearbeitet; Swarovski belieferte ihn und wandte sich später an Jeanne Lanvin, Jean Patou und Madeleine Vionnet. Die Beziehung zu Christian Dior in den 1950er Jahren brachte Aurora Borealis hervor, eine patentierte Beschichtung, die weißes Licht in schillernde Farben auf der Kristalloberfläche zerstreute und erstmals von Dior in seiner Kollektion von 1956 verwendet wurde.
Das Unternehmen expandierte im zwanzigsten Jahrhundert auf zwei unterschiedlichen Wegen. Das Konsumkristallgeschäft, Strass, Figuren, Schmuck und Wohnaccessoires, wurde das öffentliche Gesicht des Namens Swarovski. Die erste Kristallfigur, eine kleine stilisierte Maus, entworfen von Max Schreck aus wiederverwendeten Kronleuchterteilen, erschien 1976 und löste einen Sammlermarkt aus. Unterdessen wurde Swarovski Optik 1949 von Wilhelm Swarovski in Absam bei Innsbruck gegründet. Diese Sparte entwickelte Ferngläser, Spektive und Zielfernrohre, die im obersten Segment des professionellen Sportoptikmarktes positioniert waren.
Der Ruf von Swarovski Optik bei Präzisionsbeobachtungsinstrumenten ist heute wohl stärker als die Position der Schmuckkristallsparte in der Mode. Das modulare Spektivsystem ATX gilt als Benchmark-Produkt für Wildtierforscher und Vogelbeobachter. Die Fernglasserien EL und NL Pure erzielen Preise zwischen 2.000 und 4.000 Euro pro Stück.
Die Auktionsdaten aus dem nordischen Markt spiegeln die doppelte Identität von Swarovski mit ungewöhnlicher Klarheit wider. Von den 97 erfassten Objekten wurde der höchste Preis von 30.000 SEK für ein ATX 30-70x95 Spektiv erzielt, gefolgt von 11.287 SEK für ein EL 10x46 Fernglas, beides Swarovski Optik-Instrumente, kein Kristallschmuck. Eine Sammlung von 68 Kristall-Weihnachtsornamenten erreichte 10.695 SEK. Die Streuung über Auktionshaus Stuber's Hammerschlag, Finarte, Mauritz Widforss und Karlstad Hammarö Auktionsverk deutet auf eine Käuferschaft hin, die sich sowohl aus Optiksammlern als auch aus Liebhabern von Kristallfiguren zusammensetzt.