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Sven Middelboe
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Sven Middelboe kam auf einem ungewöhnlichen Weg zur Lichtgestaltung. Er war im kaufmännischen Bereich ausgebildet und nicht in Architektur oder Handwerk. Seine Berufung fand er in der dänischen Beleuchtungsindustrie, die in den Nachkriegsjahren schnell expandierte. Ende der 1940er Jahre leitete er zusammen mit dem jungen Architekten Jørn Utzon – demselben Utzon, der später das Sydney Opera House entwarf – sein eigenes kleines Beleuchtungsunternehmen. Ihre Zusammenarbeit brachte die Sundowner hervor, eine frühe Hängeleuchte, die Middelboes Gespür für klare Geometrie und kontrollierte Lichtstreuung zeigte.
1955 trat Middelboe als Hausdesigner bei Nordisk Solar Compagni ein, eine Position, die er jahrzehntelang innehatte. Nordisk Solar war aus der Herstellung von Radiogeräten hervorgegangen und brachte eine industrielle Kompetenz im Umgang mit Kunststoffen in den Beleuchtungshandel ein. Unter Middelboes Leitung entwickelte sich der Katalog in mehreren deutlichen Phasen: frühe Leuchten aus Glas und geschleudertem Metall wichen ab Ende der 1950er Jahre Designs, die die Kunststoffformgebungskompetenz des Unternehmens nutzten. Er arbeitete auch mit Fog & Mørup, einem weiteren großen dänischen Beleuchtungshersteller, zusammen und erweiterte damit seine Reichweite in der Branche.
Das Design, das seine Karriere definierte, erschien 1962: die Verona-Hängeleuchte. Die Leuchte besteht aus sieben kreisförmigen Schirmen, die jeweils so geneigt sind, dass das Licht gleichmäßig reflektiert und gestreut wird, ohne sichtbare Blendung. Da die Schirme unabhängig voneinander zu schweben scheinen, ohne sichtbare Verbindung zwischen ihnen, wirkt die Verona beleuchtet und unbeleuchtet unterschiedlich – als skulpturales Objekt ebenso wie als funktionale Lampe. Die Serie wurde aus Metall gefertigt und später in Kunststoff adaptiert. Sie blieb lange genug in Produktion, um das mittlere Jahrhundert, das Space Age und die Wiederbelebung des skandinavischen Designs in den 1970er Jahren zu durchlaufen. Fog & Mørup produzierte Varianten neben Nordisk Solar, und beide Ausgaben sind heute auf dem Sekundärmarkt im Umlauf.
Ab 1970 setzte Middelboe stärker auf Kunststoff und entwarf Hängeleuchten in den kräftigen, gesättigten Farben, die die Innenästhetik dieses Jahrzehnts prägten – Weiß, Orange und Harvest Gold. Diese späteren Stücke zeigen eine andere Empfindsamkeit als die metallische Verona: runder, optimistischer in der Form und direkt mit den Massenmarkt-Innenräumen ihrer Zeit verbunden.
Auf nordischen und schwedischen Auktionen erscheint Middelboes Werk durchweg in der Kategorie Beleuchtung. Die Verona macht fast die gesamte Sekundärmarktaktivität aus, wobei Beispiele bei schwedischen Auktionshäusern wie Woxholt Auktioner, Stadsauktion Sundsvall und Palsgaard Kunstauktioner verkauft werden. Preise für einzelne Hängeleuchten haben rund 4.500 SEK erreicht, während ein Paar für etwa 2.365 EUR verkauft wurde. Die Verona bleibt sein meistgehandeltes Design und wird hauptsächlich als Stück dänischer Dekorationsgeschichte des mittleren Jahrhunderts gesammelt.