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Sven Bertil Herlow Svensson
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Bevor Bertil Herlow Svensson jemals zum Schweißgerät griff, hatte er als Handelsmatrose rund sechzig Länder bereist. Dieses Leben auf See – die Arbeit auf Yachten, das Studium der Geometrie von Takelage und Rumpf – mag den Instinkt für Struktur gepflanzt haben, der seine Skulpturen definieren sollte. Als er sich Mitte der 1960er Jahre schließlich in einem Atelier niederließ, brachte er die gleiche räumliche Neugier in Aluminiumrohre und Stahldraht ein.
Herlow Svensson war Autodidakt, und sein Durchbruch kam schnell. Im Alter von 35 Jahren, 1967, nahm er an der Ausstellung Multikonst teil – einer Schau, die sich Multiples und reproduzierbaren Kunstobjekten widmete – mit einer dreidimensionalen Wandkonstruktion namens „10 x 10“. Das Werk war aus dünnen Aluminiumrohren gefertigt, die zwischen Stahldrähten gespannt waren, und kündigte die Methode an, die er in den nächsten zehn Jahren verfolgen sollte: mathematisch präzise, nicht-figurativ und im wörtlichen Sinne transparent, den Raum öffnend statt ihn zu füllen. Kritiker zogen Vergleiche zu Naum Gabo und dem Schweizer Bildhauer Max Bill.
Von 1966 bis etwa 1977 waren die Aluminiumkonstruktionen um eine Basiseinheit von einem 40 cm langen Rohr aufgebaut, wodurch durch geometrische Wiederholung größere Kompositionen entstanden – Kugeln, Sektoren, fragmentierte Volumina. Titel wie „Sektorns mekanik“ und „Fragmentarisk sfär“ beschreiben eher, was der Betrachter sieht, als es zu poetisieren. Später erweiterte er sein Repertoire auf Messing und Mischmetalle und verlieh Formen, die zuvor luftige Transparenz betont hatten, Gewicht und Wärme.
Seine Präsenz in Galerien etablierte er durch die Galerie Aronowitsch in Stockholm, wo er seine erste Einzelausstellung hatte, und wurde anschließend in den 1980er Jahren von der Galeri Nordenhake vertreten – einer Galerie, die sich zu einer der bedeutendsten Plattformen Skandinaviens für internationale zeitgenössische Kunst entwickeln sollte. Öffentliche Aufträge folgten: 1993 wurde eine permanente Skulptur im Holger Crafoord Wirtschaftszentrum der Universität Lund installiert. Seine letzte Ausstellung zu Lebzeiten fand 2010 im Trelleborg Museum statt, danach erwarb die Gemeinde zwei Werke für ihre Sammlung.
Herlow Svensson wurde am 2. März 1929 in Vaxtorp, Halland, geboren und starb am 14. Oktober 2012 in Svedala, Skåne. Neben der Bildhauerei schuf er Farblithografien – geometrische Kompositionen, die manchmal als Diptychen oder Triptychen herausgegeben wurden –, die die gleiche konstruktivistische Logik wie seine dreidimensionalen Werke aufweisen.
Auf dem Auktionsmarkt ziehen seine Skulpturen erheblich mehr Aufmerksamkeit auf sich als seine Drucke. Eine nummerierte Aluminium-Edition von „Sektorns mekanik“ wurde 2021 bei Bukowskis für 17.000 SEK verkauft, fast das Dreifache ihres Höchstschätzpreises, während einzigartige Aluminiumkonstruktionen aus den späten 1960er Jahren 13.000 SEK erzielten. Crafoord Auktioner in Lund hat den größten Anteil seiner Werke auf Auktionen abgewickelt, gefolgt von Auctionet und Markus Auktioner, wobei Stockholms Auktionsverk ebenfalls seine Skulpturen anbot. Elf Lose sind in aktuellen Auktionsaufzeichnungen verzeichnet, wobei Drucke typischerweise unter 1.000 SEK enden und Skulpturen ein Vielfaches dieses Betrags erzielen.