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Star Wars
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Als George Lucas im Mai 1977 Star Wars veröffentlichte, waren weder er noch die Spielzeugindustrie auf das, was folgte, vollständig vorbereitet. Kenner Products, ein Hersteller aus Cincinnati, hatte sich die Lizenzrechte gesichert, konnte aber keine Produkte rechtzeitig für die Feiertagssaison herstellen. Ihre Lösung, das Early Bird Certificate Package, eine leere Schachtel, die die zukünftige Lieferung der ersten vier Figuren versprach, wurde zu einem zufälligen Stück Sammlergeschichte. Die eigentlichen Figuren, darunter Luke Skywalker, Prinzessin Leia, Chewbacca und R2-D2, kamen 1978 an, und die Spielzeuglinie, die in den nächsten sieben Jahren folgte, sollte die Art und Weise, wie Unterhaltungsfranchises mit Merchandise umgehen, dauerhaft verändern.
Kenners Entscheidung, die Figuren auf 3,75 Zoll zu skalieren, war ebenso eine strategische Innovation wie eine praktische. Das kleinere Format machte einzelne Figuren erschwinglich und öffnete gleichzeitig die Tür zu einem wachsenden Ökosystem von Fahrzeugen, Spielsets und Zubehör, das zum wiederholten Kauf anregte. Zwischen 1977 und 1985 veröffentlichte Kenner 96 verschiedene Figuren, die Charaktere aus der Originaltrilogie abdeckten, wobei die Gesamtproduktion der gesamten Linie 300 Millionen Einheiten überstieg. Die Figuren wurden in ganz Europa, Australien und Nordamerika verkauft, viele über regionale Lizenznehmer, die die Verpackungen für lokale Märkte anpassten.
Unter den ursprünglichen 96 Figuren haben bestimmte Charaktere ein besonderes Sammlergewicht. IG-88, der skelettartige Kopfgeldjäger, der kurz in Das Imperium schlägt zurück auftritt, wurde aufgrund einer Kombination aus visueller Einzigartigkeit und relativer Knappheit in gutem Zustand zu einer der gefragtesten Figuren. Das Design des Charakters, all die freiliegende Mechanik und Bedrohung, ließ sich ungewöhnlich gut auf das Kleinformat aus Kunststoff übertragen. Figuren der ersten Welle, die mit dem Originalfilm von 1977 verbunden sind, insbesondere solche, die noch auf ihren Original-Kartenrücken oder in vollständigem Zustand sind, haben in den 2020er Jahren auf großen Auktionshäusern Preise weit im fünfstelligen Bereich erzielt.
Disneys Übernahme von Lucasfilm im Jahr 2012 für 4,05 Milliarden US-Dollar brachte neue Veröffentlichungen und Streaming-Serien für das Franchise hervor, was wiederum das Sammlerinteresse über Generationen hinweg auffrischte. Der gesamte Wiederverkaufsmarkt für Star Wars-Sammlerstücke wird auf rund 1 Milliarde US-Dollar geschätzt. Zu den Rekordpreisen in den 2020er Jahren gehören 3,875 Millionen US-Dollar für ein Original-Halbblattposter von 1977 und 1,342 Millionen US-Dollar für eine Prototyp-Boba-Fett-Figur. Diese Schlagzeilenverkäufe spiegeln eine breitere Vertiefung des Marktes wider, wobei selbst mittelpreisige Vintage-Figuren eine anhaltende Wertsteigerung erfahren, da die Generation, die als Kinder mit ihnen spielte, in ihre Spitzen-Sammeljahre eintritt.
Auf dem schwedischen Auktionsmarkt erscheinen Star Wars-Sammlerstücke überwiegend über SAV Sickla (44 von insgesamt 76 erfassten Losen), wobei auch Bishop & Miller und Crafoord Malmö aktiv sind. Der Markt konzentriert sich hier auf Original-Kenner-Figuren aus der Zeit von 1977-1985. Zu den Top-Verkäufen auf dem schwedischen Markt gehören eine IG-88-Figur für 5.522 SEK, eine R2-D2/C-3PO/Jawa-Gruppe für 5.516 SEK und ein Los mit 37 Teilen für 5.113 SEK. Die nahezu vollständige Konzentration in der Kategorie Sammlerstücke (75 von 76 Losen) spiegelt die Natur des Materials wider: Diese Objekte werden als Artefakte eines Medienphänomens gehandelt und nicht als bildende Kunst oder angewandtes Design, und ihr Wert ist direkt an Zustand, Vollständigkeit und die anhaltende kulturelle Bedeutung der Filme gebunden.