KünstlerNorwegiangeb.1878–gest.1946
Søren Onsager
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Søren Onsager wurde am 6. Oktober 1878 in Holmestrand, Vestfold, Norwegen, in eine Familie geboren, die Wurzeln im provinziellen Apothekergewerbe hatte. Sein Weg zur Malerei war nicht geradlinig: Frühe Studien führten ihn zunächst nach Italien, dann in den Orbit von Harriet Backer in Kristiania, die sein Talent erkannte und ihn für weitere zwei Jahre zu Kristian Zahrtmann nach Kopenhagen schickte. Ab etwa 1902 zog es ihn nach Paris, wo er sich an der Académie Colarossi einschrieb und die folgenden Jahre damit verbrachte, seine Zeit zwischen der französischen Hauptstadt und Kristiania aufzuteilen.
Paris prägte Onsagers Empfindsamkeit entscheidend. Er absorbierte den farbgesteuerten Ansatz der französischen Impressionisten – insbesondere Renoir, Sisley und Degas – neben den härteren strukturellen Lektionen von Edvard Munch. Die Kombination brachte einen Maler mit starken chromatischen Instinkten und einer Vorliebe für intime Figurensujets hervor: Frauen in Ruhe, Akte im Innenlicht, Figuren am Meer. Sein internationales Debüt gab er 1908 auf dem Salon des Beaux-Arts, und im folgenden Jahr stellte er in der Blomquist-Galerie in Kristiania aus, wo Kritiker ihn schnell unter den führenden Neoimpressionisten seiner norwegischen Generation einordneten.
In den nächsten drei Jahrzehnten schuf Onsager ein Werk, das sich auf die weibliche Figur konzentrierte, oft in häuslichen oder Atelierumgebungen, wiedergegeben mit lockerem Pinselstrich und aufmerksamer Beachtung der Lichtqualität. Werke wie "Atelierinteriør" (1914), die wiederholten Kompositionen amerikanischer Frauen aus den späten 1920er und 1930er Jahren und die liegenden Aktstudien zeigen einen Maler, der konsequent innerhalb eines definierten Motivbereichs blieb, während er im Laufe der Zeit seine Handhabung von Farbe und Malerei entwickelte. Mehrere Werke gingen in die Sammlung des heutigen Nasjonalmuseet in Oslo über, darunter "Dobbeltakt" (Weibliche Akte) und "Badeplatz in Son".
Onsagers Karriere wurde dauerhaft von seinen politischen Entscheidungen während der deutschen Besatzung Norwegens geprägt. 1940 trat er Vidkun Quislings Nasjonal Samling Partei bei; 1941 wurde er unter der kollaborationistischen Verwaltung zum Direktor der Nationalgalerie in Oslo ernannt, und im folgenden Jahr wurde er Mitglied des Kulturrådet. In seiner Funktion als Direktor nahm er an der Ausstellung "Kunst und Nicht-Kunst" von 1942 teil, die unter dem nationalsozialistischen Konzept der entarteten Kunst modernistisch-norwegische Künstler stigmatisierte. Nach der Befreiung 1945 wurde er von allen Ämtern entfernt und wegen Hochverrats angeklagt. Er starb am 28. November 1946 im Gefängnis in Oslo, bevor sein Fall vor Gericht kam.
Auf Auktionen erscheint Onsagers Werk fast ausschließlich bei norwegischen Häusern. Von den 48 auf Auctionist erfassten Objekten wurden 45 bei Grev Wedels Plass Auksjoner in Oslo verkauft, eine Handvoll bei Nyborgs Auksjoner und eines bei Bukowskis Stockholm. Die Preise spiegeln die stetige Samlernachfrage nach seinen Figurenmalereien wider: Das Top-Ergebnis in der Datenbank sind 400.000 NOK für "Amerikanerinnen" (1931), gefolgt von 350.000 NOK für "Atelierinteriør" (1914) und 300.000 NOK für eine weitere Version der amerikanischen Frauenkomposition. Liegende Akte und Interieurszenen erzielen regelmäßig 100.000–260.000 NOK und bestätigen seine Position als mittelrangiger Name auf dem norwegischen Sekundärmarkt.