DesignerSwedish
Simon Gate
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Als Simon Gate 1916 bei Orrefors Glasbruk ankam, produzierte die Fabrik in den Wäldern Smålands Gebrauchsglas und einfaches Tafelgeschirr. Innerhalb eines Jahrzehnts hatte seine Arbeit dort dazu beigetragen, sie in eines der gefeiertsten Glashäuser der Welt zu verwandeln. Geboren am 18. Mai 1883 in Södra Fågelås, Skaraborg, absolvierte Gate eine Ausbildung als Maler am National College of Art, Craft, and Design (Konstfack) und später an der Königlichen Schwedischen Kunstakademie in Stockholm. Er hatte keine Erfahrung im Entwurf dreidimensionaler Objekte, als Orrefors ihn rekrutierte, was ihm vielleicht zum Vorteil gereichte; ungebunden von den Konventionen der Glasherstellung, brachte er das Auge eines Malers für Komposition und Erzählung in ein Medium ein, das vom technischen Handwerk dominiert worden war.
Gates erste Jahre bei Orrefors verbrachte er damit, das Material neben dem Glasbläsermeister Knut Bergqvist zu erlernen. Ihre Zusammenarbeit erwies sich als transformativ. Um 1916 bis 1920 entwickelten Gate, Bergqvist und der Kollege Edward Hald die Graal-Technik, ein Verfahren, bei dem farbiges Glas in einen klaren Kristallkörper eingeschmolzen wird. Ein dicker Kern aus farbigem Glas wurde mit Designs geschnitten, geätzt oder geschichtet, dann erhitzt und in transparenten Kristall eingeschmolzen, bevor er in seine endgültige Form geblasen wurde. Das Ergebnis waren Bilder, die im Glas selbst schwebten, als wären sie in Eis gefroren. Die Technik erforderte eine außergewöhnliche Koordination zwischen Designer und Bläser und wurde zum Markenzeichen von Orrefors.
Gates graviertes Glas war ebenso bedeutend. Seine großen zeremoniellen Schalen und Vasen zeigten aufwendige figurative Kompositionen, die oft aus der klassischen Mythologie und schwedischen Volkstraditionen entlehnt waren. Die Gravurarbeiten wurden von erfahrenen Handwerkern wie Arthur Diessner und Karl Rössler ausgeführt, die nach Gates Zeichnungen arbeiteten. Diese Stücke waren von monumentaler Ambition, sie behandelten Glas als Oberfläche für narrative Kunst und nicht nur als Dekoration. Seine "Bacchus"-Schalen und "Triton"-Vasen verkörperten diesen Ansatz und verbanden technische Virtuosität mit visueller Erzählung.
Der internationale Durchbruch gelang 1925 auf der Exposition Internationale des Arts Decoratifs et Industriels Modernes in Paris, wo Gate und Hald den Grand Prix erhielten. Ihre Arbeit wurde zum Synonym für "Swedish Grace", die ausgeprägt skandinavische Interpretation des Art Déco, die Eleganz und Zurückhaltung gegenüber dem eher verzierten kontinentalen Stil betonte. Gates Glas wurde weltweit von Museen und Sammlern gesucht. Seine Werke gingen unter anderem in die Sammlungen des Metropolitan Museum of Art in New York und des Nationalmuseum in Stockholm ein. Er nahm auch an den Kunstwettbewerben der Olympischen Sommerspiele 1932 in Los Angeles und 1936 in Berlin teil.
Gate blieb fast dreißig Jahre bei Orrefors, eine bemerkenswert lange kreative Partnerschaft mit einem einzigen Hersteller. Er entwickelte in den 1930er und frühen 1940er Jahren weiterhin neue Formen und Techniken, darunter verfeinertes graviertes Tafelgeschirr wie die Champagnergläser "Salut" und "Windsor", die bis heute sammelwürdig sind. Er starb plötzlich am 27. Mai 1945 im Alter von zweiundsechzig Jahren.
Auf Auktionen taucht Gates Glas häufig bei schwedischen Auktionshäusern auf, darunter Formstad Auktioner, Stockholms Auktionsverk, Helsingborgs Auktionskammare und Bukowskis. Seine Graal-Stücke und großen gravierten Schalen erzielen die höchsten Preise, mit Spitzenresultaten um 7.500 SEK. Die Champagnergläser "Salut" und andere Tafelgeschirrserien werden konstant gehandelt. Mit fast 200 Objekten auf Auctionist repräsentiert Gates Werk eine der aktivsten Sammelkategorien im schwedischen Glas, verankert durch den anhaltenden Ruf von Orrefors.