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Signe Sohlman
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Signe Sohlman wurde 1854 in Stockholm als zweites Kind in einer kinderreichen Familie geboren, deren Oberhaupt Per August Ferdinand Sohlman war, Chefredakteur des Aftonbladet und eine herausragende Persönlichkeit im schwedischen Kulturleben. Das häusliche Umfeld prägte eine frühe Liebe zu Kunst und Literatur, und ihr Talent zeigte sich schnell genug, dass sie 1872, im Alter von nur siebzehn Jahren, ihr Studium an der Königlichen Schwedischen Kunstakademie aufnahm. Unter ihren Kommilitonen waren Carl Larsson und Ernst Josephson, zwei Maler, die die schwedische visuelle Kultur im späten 19. Jahrhundert prägen sollten. Unter Professor Johan August Malmström – selbst eine wichtige Figur in der nationalromantischen und märchenhaften Illustration – entwickelte sich Sohlman zu einer der bevorzugten Studentinnen des Ateliers und schließlich zu einer Mitarbeiterin, die gemeinsam eine Ausgabe von Zacharias Topelius' Läsning för barn illustrierte, die erstmals 1877 veröffentlicht wurde.
Neben ihrer akademischen Malerei und Illustrationsarbeit wandte sich Sohlman dem Textildesign zu, was sich als ihr beständigster Beitrag erwies. Sie griff das damals modische Interesse an altnordischen Ornamenten und der Wikingerzeit-Bildsprache auf und schuf ein Drachenmusterdesign, das sich durch verschlungene Formen und Spiegelbildsymmetrie auszeichnet. Die Weberei Almedahls mit Sitz in Göteborg übernahm das Design für die Produktion als feines Leinendamasttuch – verkauft unter dem Namen Drakduken oder dem Drachentuch. 1877 gewann das Design den ersten Preis auf der ersten internationalen Designausstellung in Amsterdam, eine außergewöhnliche Leistung für eine junge Künstlerin Anfang zwanzig.
Ihr Studium an der Akademie wurde 1875 unterbrochen, als bei ihr Tuberkulose diagnostiziert wurde. Sie verbrachte die folgenden Jahre mit Rekonvaleszenz, aber die Krankheit erlaubte keine nachhaltige Genesung. Sohlman starb 1878 im Alter von nur 23 Jahren. Ihr Leben in der Kunst dauerte von der formalen Ausbildung bis zu ihrem Tod kaum sechs Jahre, doch das Werk, das sie hinterließ, umfasst akademische Gemälde, Illustrationen für eines der meistgelesenen Kinderbücher Skandinaviens und ein Textildesign, das Almedahls von 1877 bis 1989 – über ein Jahrhundert nach ihrem Tod – weiter produzierte. Eine Zeichnung von Sohlman befindet sich in der Sammlung des Nationalmuseums in Stockholm.
1876 schloss sich Sohlman auch einer Gruppe von Frauen an, die unabhängig durch die norwegischen Berge reisten – eine Reise, die später als früher Akt der Frauenemanzipation in Skandinavien anerkannt wurde. Auf dem heutigen schwedischen Auktionsmarkt ist Sohlmans Name fast ausschließlich mit dem Drakduken-Textil in seinen verschiedenen Formen verbunden: Tischdecken, Servietten und Sets aus Leinendamast, die von Almedahls über viele Jahrzehnte produziert wurden. Unsere Datenbank enthält 29 Auktionsaufzeichnungen, von denen 6 derzeit aktiv sind und bei Göteborgs Auktionsverk, Formstad Auktioner, Crafoord Auktioner und Helsingborgs Auktionskammare erscheinen. Der höchste verzeichnete Verkaufspreis beträgt 4.952 SEK für ein Set aus Tischdecken und Servietten, wobei die meisten Stücke zwischen 1.800 und 2.800 SEK gehandelt werden.