Selma Lagerlöf

Eine bei der Geburt erlittene Hüftverletzung führte zu einer teilweisen Behinderung in der Kindheit, und eine Phase der nahezu völligen Immobilität wurde zu einer prägenden Lesezeit. Sie ließ sich am Högre lärarinneseminariet in Stockholm zur Lehrerin ausbilden, schloss ihre Ausbildung 1885 ab und unterrichtete anschließend ein Jahrzehnt lang Mädchen an einer Schule in Landskrona. In diesen Jahren entwarf sie Gösta Berlings saga (1891), ihren ersten Roman, der im Alter von 33 Jahren veröffentlicht wurde. Das Buch war eine bewusste Abkehr von der damals in der skandinavischen Literatur vorherrschenden naturalistisch-prosaischen Schreibweise und zog stattdessen romantische Schwünge, Värmländer Legenden und einen Erzählrythmus heran, der dem gesprochenen Wort näher war als dem realistischen Absatz. Es verkaufte sich anfangs langsam und wurde erst allmählich als Wendepunkt in der schwedischen Literatur anerkannt.

Das Werk, das ihr die größte internationale Reichweite verschaffte, war technisch gesehen ein Schulbuch. Nils Holgerssons underbara resa genom Sverige (1906-1907) wurde von den schwedischen Schulbehörden als Geografie-Lehrbuch in Auftrag gegeben – die Idee eines Jungen, der auf dem Rücken einer Gans über Schweden fliegt, ermöglichte es Lagerlöf, das Land Provinz für Provinz zu kartieren und dabei Folklore und Naturgeschichte einzuflechten. Das Buch wurde innerhalb von Jahrzehnten in mehr als vierzig Sprachen übersetzt und ist nie vergriffen gewesen.

1909 erhielt Lagerlöf als erste Frau den Nobelpreis für Literatur, ausgezeichnet für das, was die Schwedische Akademie als „hohen Idealismus, lebendige Vorstellungskraft und geistige Wahrnehmung“ beschrieb. 1914 wurde sie als erste Frau in die Schwedische Akademie selbst gewählt. Mit ihrem Nobelpreisgeld kaufte sie Mårbacka zurück, das nach dem Tod ihres Vaters verkauft worden war, und das Anwesen blieb bis zu ihrem Tod ihr Zuhause und Arbeitsplatz. Sie war auch eine engagierte politische Stimme: Sie hielt die Eröffnungsrede auf dem Internationalen Frauenwahlrechtskongress in Stockholm im Jahr 1911 und sprach sich öffentlich für das Frauenwahlrecht aus, bis zum endgültigen schwedischen Sieg der Bewegung im Jahr 1919. 1991 wurde sie als erste Frau auf einer schwedischen Banknote abgebildet, auf der 20-Kronen-Note.

Auf Auktionen erscheint Selma Lagerlöf eher als Objekt für Buchsammler und Literaturarchivare denn als bildende Künstlerin. Die Datenbank von Auctionist zeigt 51 Lose, konzentriert im Bereich Sammlerstücke, mit Auftritten bei Karlstad Hammarö Auktionsverk, Crafoord Auktioner Lund, Connoisseur Bokauktioner und Auktionshuset Thörner und Ek unter den führenden Häusern. Zu den Objekten gehören signierte Erstausgaben – insbesondere ein Exemplar von "Höst" mit ihrer handschriftlichen Widmung (erzielt 1.200 SEK), ein signiertes Exemplar von "Kejsarn av Portugallien" (1.047 SEK) und eine 12-bändige Gesamtausgabe in Lederbindung mit Goldschnitt. Die Preise sind nach Maßstäben der bildenden Kunst bescheiden, spiegeln aber die tatsächliche Sammlernachfrage nach Exemplaren mit persönlicher Verbindung, signierten Karten und Widmungsexemplaren wider, die mit einer der meistübersetzten schwedischen Schriftstellerinnen aller Jahrhunderte verbunden sind.